טרגדיה באוסטרליה: 50 הרוגים בשריפות ענק

50 בני אדם נהרגו ביממה האחרונה בשריפות שפרצו כתוצאה מהחום הכבד שפקד את דרום אוסטרליה. במדינת ויקטוריה טיפסו הטמפרטורות ל-46.4 מעלות צלזיוס והרשויות הזהירו את התושבים שלא לצאת מהבתים בשל תנאי מזג האוויר הקשים. במשטרה מעריכים כי מספר ההרוגים יעלה.

מושל מדינת ויקטוריה ג'ון ברומבי נענה הלילה (יום א') להצעתו של ראש הממשלה קווין ראד לשלוח לאזור חיילים, שיסייעו להיאבק בשריפות הקטלניות. ברומבי אמר כי הצבא יספק "לוגיסטיקה ותמיכה" והחיילים יסייעו בין היתר בהקמת חסמי עפר שימנעו את התפשטות האש. 

סגן מפקד המשטרה בויקטוריה, קיירן וולש, אמר כי מניין ההרוגים צפוי לעלות: "אנו מתבססים על העובדה שרק עכשיו אנחנו מגיעים לאזורים הללו כדי לחפש בבניינים. ייתכן שמניין ההרוגים יעלה ליותר מארבעים".

השריפות- בגלל החום העז (צילום: AFP) 

מאות בתים נהרסו כליל כתוצאה מהשריפות, שכילו גם פארקים ואזורים המכוסים שיחים. אלפי כבאים ומתנדבים נאבקים בשריפות, ששתיים מהן פרצו סמוך לערים הגדולות במדינה - סידני ומלבורן. גורם בשירותי הכיבוי בוויקטוריה אמר כי יידרשו לכבאים מספר ימים כדי להשתלט על השריפות.

"זה עומד להיות, ככל הנראה, היום הנוראי ביותר בהיסטוריה של המדינה מבחינת הטמפרטורות והרוחות", אמר אתמול ברומבי.

הוא קרא לתושבים להסתדר בבתים כמפלט מהחום הנורא. "אם אתם לא חייבים לצאת החוצה, אל תצאו. זה יהיה יום רע של ממש", הבהיר.

רשויות הבריאות בניו סאות' ויילס נערכו בכוננות מיוחדת לטיפול מקרי חירום רבים כתוצאה ממזג האוויר הלוהט. "הרבה יותר אנשים חולים, ועלולה להיות עלייה במקרי המוות. חשוב מאוד שאנשים יזכרו להישאר במקומות קרירים, להקפיד על שתיית נוזלים ולנוח", אמר דובר מחלקת הבריאות במדינה, ד"ר ג'רמי מקולטי.

השריפות האחרונות עוררו גל ביקורת מצד הארגונים הירוקים, הקוראים לממשלה להחמיר את הפיקוח על פליטת גזי חממה כדי למנוע אסונות נוספים הקשורים בהתחממות הגלובלית. מנהיג מפלגת הירוקים באוסטרליה בוב בראון אמר כי "שריפות הקיץ רק יחמירו אם אוסטרליה ומדינות נוספות לא יפגינו נחישות רבה יותר במאבק נגד שינויי האקלים".