בריטניה: השרה, האחות, והחזרי ההוצאות
העיתון הבריטי "מייל און סנדיי" חשף כי שרת הפנים הבריטית ג'קי סמית הצליחה לגבות מהמדינה החזרי הוצאות של יותר מ-100 אלף ליש"ט על מעונה במידלנדס וגם על ביתה של אחותה בלונדון. השרה: פעלתי בהתאם לחוק וקיבלתי אישור
שרת הפנים הבריטית ג'קי סמית - שמשרדה אמון על אכיפת החוק בבריטניה - מצאה את עצמה בצד השני של המתרס, במוקד של פרשיית שחיתות. על פי הדיווח, שנחשף לראשונה בעיתון הבריטי "מייל און סנדיי", קיבלה סמית מהמדינה במהלך כמה שנים יותר ממאה אלף ליש"ט, לאחר שטענה שביתה של אחותה בלונדון הוא מעונה העיקרי, וכי מעונה במחוז בחירתה רדיץ', שבו היא מתגוררת עם בעלה וילדיה, הוא רק בית משני, וגבתה החזרי הוצאות על שני הבתים.
כלי התקשורת בבריטניה דיווחו היום (א') כי סמית הכחישה כי פעלה שלא כדין - וטענה כי "נהגה לחלוטין כחוק". עם זאת, ארגונים בבריטניה מתחו ביקורת חריפה על השרה וטענו כי היא נהגה בצורה "בלתי מוסרית", והאשימו כי היא לא מספקת דוגמה אישית לנקיון כפיים.
כל חבר פרלמנט בבריטניה זכאי לקבל "קצבה על הוצאות נלוות", ששווייה עד 24,006 ליש"ט בשנה. הקצבה הזאת נועדה לכסות הוצאות כגון ריבית על משכנתא והוצאות נסיעה, בשל העובדה שחבר הפרלמנט נאלץ להרבות בנסיעה ממחוז הבחירה שלו ללונדון, ובחזרה. על פי החוקים, "המעון העיקרי" של חבר הפרלמנט הוא המקום שבו הוא לן במהלך מרבית ימות השבוע. עם זאת, מתוקף היותה של סמית שרה, היא גם זכאית למגורים בחינם בלונדון, כך שגביית החזרי הוצאות על מעונה של אחותה אינה חיונית.
בהודעה שפרסמה דוברת מטעמה של סמית נכתב כי השרה "תמיד פעלה בהתאם לתקנות הפרלמנטריות הברורות הנוגעות להחזרי הוצאות, וקיבלה אישור מהלשכה התקציבית של הפרלמנט לכל הוצאותיה המוסכמות. השרה מבלה את מרבית זמנה בלונדון, שם היא מטפלת בענייני הממשלה, ויש לה אישור לגבות החזרי הוצאות גם על ביתה שבמחוז בחירתה במידלנדס".
כאשר שאל כתב ה"סנדיי טיימס" את הדוברת מדוע סמית סירבה לעשות שימוש במגורים שיכלה המדינה לספק לה בחינם,
השיבה הדוברת: "השרה התגוררה עם אחותה בלונדון מאז שהיתה חברת פרלמנט זוטרה, והיא מרוצה מהעניין. רוב בני האדם יחשבו ששתי אחיות שרוצות לגור בצוותא הוא דבר יפה".
עם זאת, ארגון "ברית משלמי המסים" בבריטניה מתח ביקורת על התנהלותה של השרה. "רוב אלה שיבחנו את המצב הזה יחשבו שזה שגוי מבחינה מוסרית שהשרה גבתה את החזרי ההוצאות האלה", אמר מנהל הארגון, מתיו אליוט. בהודעה שפרסם, ציין כי "לאור העובדה שהמוניטין של הפרלמנט נפגעו כל כך בתקופה האחרונה, דווקא השרים צריכים להיות צחים כשלג. ג'קי סמית לא עשתה זאת".
