המחוקקים תקועים? אובמה פונה לציבור

בעקבות העיכובים בבתי המחוקקים בהעברת תוכנית התמריצים, נשיא ארה"ב ברק אובמה מנסה לגייס תמיכה מהציבור. הנשיא מקיים היום אסיפה ציבורית שבמהלכה יענה על שאלות מהציבור באלקהרט, אינדיאנה, שסובלת משיעור אבטלה גבוה במיוחד, ובהמשך היום הוא צפוי לקיים מסיבת עיתונאים בנושא. מחר מתכוון אובמה לקיים אסיפה בעיר פורט מיירס, פלורידה, שסובלת משיעור עיקולי בתים גבוה.

דובר הבית הלבן רוברט גיבס אמר שהאסיפות יעניקו לנשיא הזדמנות לשמוע את החששות של האמריקנים לגבי תוכנית התמריצים. האבטלה באזור אלקהרט-גושן בצפון אינדיאנה זינקה בשנה האחרונה ב-10.6% לרמה של 15.3%. האזור נפגע מגל הפיטורים הגדול בתעשיית הרכב.

תוכנית תמריצים בהיקף של 819 מיליארד דולר אושרה על ידי הדמוקרטים בקונגרס האמריקני, כאשר אף רפובליקני לא הצביעה בעדה. הסנאט קיים דיונים בתוכנית במהלך כל סוף השבוע, ובסופו של דבר אושרה פשרה שהשיג צוות דו מפלגתי. כעת יש לאחד בין שתי הגרסאות של התוכנית, וכאן צפויה בעיה, מאחר והן שונות זו מזו בהרכבי ההוצאות הממשלתיות וקיצוצי המסים.

אובמה הפעיל לחצים כבדים על חברי הסנאט בסוף השבוע לאישור מהיר של התוכנית, וטען כי העיכובים עלולים להוביל לקטסטרופה. בין השאר אמר אובמה לרפובליקנים ש"הזמן לדיבורים עבר", וטען כי קיצוצי מסים בלבד הם "נוסחה מפסידה".

מקיין: זקוקים לתמריצים, אבל לא לאלו

הרפובליקנים המשיכו בינתיים לתאר את תוכנית התמריצים של הנשיא כבזבזנית ומוגזמת. הסנאטור ג'ון מקיין, שהפסיד לאובמה במירוץ לנשיאות, אמר: "אנחנו הולכים לצבור את החוב הגדול ביותר בהיסטוריה של המדינה הזאת. אני יודע שאמריקה זקוקה לתמריצים. אנחנו זקוקים לקיצוצי מסים. אנחנו צריכים להשקיע בתשתיות ותוכניות נוספות שיובילו ליצירה מיידית של מקומות תעסוקה. התוכנית אינה הדבר הזה".

לורנס סאמרס, שר אוצר לשעבר שעומד כיום בראש המועצה הכלכלית הלאומית של הבית הלבן, אמר אתמול בראיון ל"פוקס ניוז": "אנחנו חייבים לגשר על ההבדלים, לנסח את הצעת החוק הטובה ביותר שאנחנו יכולים, ולהעביר אותה במהירות הרבה ביותר האפשרית. אם יש רגע שבו צריך להתעלות מעל הפוליטיקה, זהו הרגע".

בניסיון נוסף להפעיל לחצים לקידום התוכנית, הודיע שר האוצר טימותי גייתנר על דחיית הודעתו על תוכנית נוספת לסיוע לבנקים מהיום למחר. הדחיפות הודגשה על ידי דו"ח התעסוקה שפרסם ביום שישי משרד העבודה האמריקני, שהראה כי הכלכלה הגדולה בעולם איבדה כ-600 אלף משרות בחודש ינואר, וכי שיעור האבטלה זינק ל-7.6%, שיא של 16 שנה.

הציבור תומך באובמה

סקר שביצע מכון המחקר גאלופ ופורסם היום הראה שרוב הציבור האמריקני תומך בצורה שבה מנהל אובמה את המאמצים להעברת תוכנית התמריצים בבתי המחוקקים. לפי הסקר, 67% מהאמריקנים תומכים בנשיא בעניין. 58% מהציבור הביע אי שביעות רצון מהתנהלותם של הרפובליקנים בקונגרס, שכזכור, התנגדו כולם לתוכנית התמריצים של הנשיא.

לפי סקר גאלופ, 51% מהמשתתפים מאמינים שהעברת תוכנית התמריצים הכלכלית היא "חיונית" לכלכלה. 29% אמרו כי היא "חשובה". רק 16% חושבים שהתוכנית "אינה כל כך חשובה".