אובמה אישר לשגר 17 אלף חיילים באפגניסטן

נשיא ארצות-הברית ברק אובמה אישר לתגבר באופן משמעותי את הכוחות האמריקנים באפגניסטן - כך מסרו הערב (יום ג') גורמים במשרד ההגנה בוושינגטון. מדובר בפעם הראשונה שאובמה, כמפקד העליון של הצבא, משגר כוחות חדשים לשדה הקרב.

ממשל אובמה צפוי להכריז עד מחר על שיגור חטיבה צבאית וכוח של נחתים לאפגניסטן בחודשים הבאים. גורם אחד אמר כי מדובר בסך הכל ב-17 אלף חיילים, שיתוגברו באופן משמעותי בהמשך השנה. ואולם לפי שני דיווחים אחרים, מדובר ב-12 אלף חיילים. הממשל שקל עד עתה לשגר עד 30 אלף חיילים לאפגניסטן. כיום מוצבים במדינה 34 אלף חיילים אמריקנים, בהם 17 אלף שמשתתפים בקואליציה בפיקוד נאט"ו, ועוד 17 אלף הנאבקים בחמושים ומאמנים כוחות אפגנים.

תגבור הכוחות נועד להתמודד עם ההסלמה בלחימה שמגיעה בדרך כלל עם התחממות מזג האוויר באביב, ובתקופה שלפני הבחירות הלאומיות שייערכו באמצע השנה. במהלך קמפיין הבחירות שלו קרא אובמה לאמץ אסטרטגיה חדשה למלחמה באפגניסטן, אך עד עתה השתהה ולא אישר שיגור כוחות חדשים.

בהתייחסו למלחמה באפגניסטן אמר היום אובמה כי ארה"ב תאמץ גישה מקיפה יותר ודיפלומטית. דבריו נאמרו בראיון שהעניק לרשות השידור הקנדית לקראת ביקורו במדינה, במסגרת מסעו הרשמי הראשון מחוץ לגבולות ארה"ב מאז נכנס לבית הלבן. אובמה ציין כי לא ניתן לפתור את בעיותיה של אגניסטן באמצעים צבאיים בלבד.

"אני משוכנע לחלוטין שלא ניתן לפתור את בעיית אפגניסטן, הטליבאן והתפשטות הקיצוניות באזור, אך ורק באמצעים צבאיים", אמר אובמה, "אנחנו נאלץ להשתמש בדיפלומטיה, נאלץ להשתמש בפיתוח". ביום חמישי יגיע לבירת קנדה אוטאווה, וייפגש שם עם ראש הממשלה סטיבן הרפר. אחד הנושאים שיעלה בשיחות נוגע לכוונת הממשלה הקנדית להסיג 2,500 חיילים לוחמים מאפגניסטן, לאחר שיותר ממאה חיילים קנדים נהרגו בה מאז 2001.