אובמה יוצא לקנדה; ידון בהרחבת הסכם הסחר

ברק אובמה יצא היום (יום ה') לקנדה - היעד למסעו הראשון מחוץ לגבולות ארצות הברית מאז מונה לנשיא. אובמה ייפגש עם ראש הממשלה הקנדי, וידון עמו בהרחבת הסכם הסחר בין המדינות.

מדובר בטיסה קצרה, בת שעה וחצי, עד לאוטווה בירת קנדה. אובמה יערוך בעיר ביקור קצרצר בן יום אחד בלבד - שבסופו הוא צפוי לשוב לוושינגטון בשעות הערב המוקדמות. ה

נשיא האמריקני יוצא לביקור בתחושת הקלה, לאחר שחתם אתמול בדנבר על על תוכנית הסיוע להמרצת המשק האמריקני ועידוד תעשיית האנרגיה החלופית במדינה. בקנדה הוא צפוי לעסוק בעיקר בנושא הכלכלי - ובהסכם הסחר החופשי המקיימות שתי המדינות, שהוא הגדול ביותר בעולם.

בקנדה, המייצאת 75 אחוזים מתוצרתה לארצות הברית ו-65 אחוז מהייבוא שלה הוא אמריקני, התעוררו חששות על רקע הבטחות בחירות של אובמה לבחון את הסכם הסחר החופשי של מדינות צפון אמריקה – ארצות הברית, קנדה ומכסיקו – בשל הפגיעה ביצרנים אמריקנים. אולם בחירות לחוד ומציאות לחוד: הקנדים חששו שאובמה יטיל מכסי מגן - והנשיא האמריקני מגיע לאוטווה כדי להרגיע את הקנדים ולהבהיר כי כוונתו היא הרחבת ההסכם ולא צמצומו .

אובמה ייפגש עם ראש הממשלה הקנדי, סטיבן הרפר, וידון עמו בשיתוף פעולה בנושאי אנרגיה ושמירה על איכות הסביבה, וכן על סיוע קנדי אפשרי באפגניסטן -  שהיא הנושא הבינלאומי החם ביותר על סדר היום של הנשיא על רקע הידרדרות המצב הבטחוני והישגי טאליבן.

לאחר שובו לוושינגטון יצטרך הנשיא לקבל החלטה בנוגע לזהות שר הבריאות שלו, לאחר שהמיועד לתפקיד, טום דשאל, נאלץ לפרוש

על רקע שערוריית אי תשלום מס הכנסה. "ניו יורק טיימס" פרסם היום שהמועמדת המובילה לתפקיד היא מושלת מדינת קנזס, קתלין סבליוס.

סבליוס, שתמכה במועמדותו של אובמה בשלבים המוקדמים של הבחירות המקדימות, היא דמוקרטית שהצליחה לנצח בבחירות במדינה בעלת מסורת רפובליקנית, ומשמשת כמושלת כבר שש שנים. לאחר החלטה זו, יעבור הנשיא למשימה הבאה - קידום תוכניתו לביטוח בריאות לציבור האמריקני.