הבישוף שהכחיש את השואה גורש מארגנטינה

הכומר שחולל מהומה עוזב את דרום אמריקה בסערה: הבישוף שעלה בחודש האחרון לכותרות לאחר שהכחיש את קיומם של תאי הגזים לשם רצח יהודים במלחמת העולם השנייה, יצא היום (ג') מארגנטינה, לאחר שהממשלה בבואנוס איירס החליטה לגרשו. 

וויליאם ריצ'רדסון הגיע לנמל התעופה אסייסה כשהוא עוטה משקפי שמש ולראשו כובע בייסבול, אך זוהה על-ידי כתב טלוויזיה מקומי. בצילומים ששודרו בטלוויזיה בארגנטינה נראה הבישוף הבריטי מניף את אגרופו לעבר הכתב, דוחף אותו על עמוד וממהר לעלות על טיסתו ללונדון.

ממשלת ארגנטינה הורתה ביום חמישי שעבר לבישוף, המשתייך לזרם המסורתי של הכנסייה הקתולית, לצאת את המדינה אחרת יגורש ממנה. זאת בטענה שבנוסף להיותו מכחיש שואה, הוא הסתיר את הסיבה האמיתית לשהותו במדינה. ווליאמסון הצהיר כי הוא חבר בארגון לא-ממשלתי, כשלמעשה נכנס לארגנטינה כדי לכהן כראש סמינר מטעם הכנסיה.

וויליאמסון הניף את אגרופו לעבר הכתב הארגנטינאי (צילום: AP)

ההחלטה על גירושו של וויליאמסון התקבלה שבועות לאחר שהכנסייה הקתולית בארגנטינה הדיחה אותו מתפקיד בכיר בו כיהן. הבישוף השנוי במחלוקת כיהן כראש סמינר מטעם הכנסייה, שפעלה בפרבר של בירת ארגנטינה, בואנוס איירס. עם זאת, לאור התבטאויותיו השערורייתיות, הודיעה הכנסייה כי אין לו מקום עוד בין שורותיה. 

תחילת הפרשה ב-24 בינואר, אז הסיר האפיפיור את החרם שהטיל על ארבעה בישופים מהזרם המסורתי בכנסייה, בהם הבישוף הבריטי וויליאמסון. האפיפיור ביטל

את החרם בניסיון לגשר על הקרע בן 20 השנה בכנסייה. הצעד עורר מחאה חריפה מצידם של ניצולי שואה, כמרים פרוגרסיביים, חברי קונגרס אמריקניים, מנהיגים יהודים-גרמניים, וכן הרבנות הראשית בישראל.

קנצלרית גרמניה, אגלה מרקל, הצטרפה למבקרים ודרשה מהאפיפיור כי יבהיר את עמדתו ביחס לשואה לאור החלטתו לבטל את גירושו של וויליאמסון מהכנסיה. לבסוף נפגשה הקנצלרית עם בנדיקטוס ה-16, והשניים הסכימו כי "השואה מהווה אזהרה לאנושות כולה". בעקבות הפגישה הודיע האפיפיור כי על הבישוף המסורתי לחזור בו מדבריו בנושא אם ברצונו לשוב באופן מלא לחיק הכנסייה.