שר המסחר של אובמה: מושל לשעבר ממוצא סיני

אחרי שני ניסיונות כושלים למנות לארצות הברית שר מסחר, הציג הערב (ד') הנשיא ברק אובמה את שר המסחר המיועד שלו - מושל מדינת וושינגטון לשעבר, גרי לוק.

לוק, בן 59, הוא הפוליטיקאי השלישי במספר שלו הציע אובמה את תפקיד שר המסחר - לאחר ששני מועמדים קודמים לתפקיד לא הגיעו אל קו הגמר. הראשון, מושל ניו מכסיקו ביל ריצ'רדסון, נאלץ להסיר את מועמדותו לאחר שנפתחה נגדו חקירה פדרלית. המועמד השני לתפקיד, הסנאטור הרפובליקני ג'אד גרג, התחרט ברגע האחרון וויתר על המשרה.

בין היתר, אובמה ביקש למנות את ריצ'רדסון בשל הרקע האתני שלו כאמריקני ממוצא היספאני. מינוי הסנאטור גרג השמרני היה מעניק למהלכיו הכלכליים של אובמה תמיכה מהצד השמרני של המפה.

אחרי שני המינויים שלא עלו יפה, בחר אובמה למנות את גרי לוק - שהיה המושל הראשון ממוצא סיני שנבחר בארה"ב, וכיהן מ-1996 במשך שמונה שנים כמושל מדינת וושינגטון בצפון מערב ארה"ב. לוק, עורך דין בוגר אוניברסיטת ייל היוקרתית. מוצאו הסיני עשוי לסייע לממשל אובמה, המעוניין להגביר את יחסי המסחר עם סין דווקא עתה, בתקופת המשבר הכלכלי הקשה.

הידוק היחסים עם סין עומד בראש סדר העדיפויות של ממשל אובמה. מסיבה זו, ערכה מזכירת המדינה הילרי קלינטון את מסעה הראשון בתפקיד למזרח הרחוק ולסין. היחסים עם בייג'ינג חשובים לממשל אובמה לא רק בשל המשבר הכלכלי - אלא גם לנוכח שינויי האקלים והצורך לעצור את התחממות כדור הארץ.

במהלך כהונתו כמושל וושינגטון ביקר גרי לוק שלוש פעמים בסין. אחר כך, הוסיף לנהל קשרים עם סין כאשר עבד כעורך דין במגזר הפרטי. ב-2006 ארגן לוק את ביקורו של נשיא סין הו ז'ינטאו בסיאטל, שם עצר בדרכו לפגישה עם הנשיא הקודם

ג'ורג' וו' בוש בבית הלבן. בסין מתייחסים אליו כאל כוכב גדול והוא היה אחד מנושאי הלפיד האולימפי האחרונים בדרכו לבייג'ין.

לאחר השערוריות הקודמות שאפפו את המועמדים של של אובמה לתפקיד שרי האוצר והבריאות, שנתפסו מעלימים מס, ולאחר החקירה נגד ריצ'רדסון והמינוי הכושל של גרג, סימן אובמה את גרי לוק כמועמד לתפקיד רק לאחר שווידא שיש לו רקורד נקי משערוריות.