מאוריטניה: ילדות ונערות נשלחות ל"חוות פיטום"

אלפי נערות וילדות במאוריטניה נשלחות ל"חוות פיטום", שם הן נאלצות לבלוע כמויות אדירות של מזון לקראת נישואיהן - כך דיווח הבוקר (יום א') השבועון הבריטי "אובזרבר". הנוהג האכזרי שב והותר באזורים הכפריים במדינה שבמערב אפריקה, בעקבות השתלטות החונטה הצבאית על השלטון בשנה שעברה.

פעילה למען זכויות נשים, אמינטו מינט אלי, סיפרה לשבועון כי ילדות מגיל חמש ומעלה נשלחות להשתתף במסורת ה"לֶבּלוּ", שבמסגרתה נסגרות למשך תקופות קצרות ב"חוות פיטום" - שם הן מואבסות בכוח. באזורים הכפריים האלה מעריכים את השומן על גופן של הנשים ורואים בו סימן לעושר.

לפי הדיווח, התפריט היומי בחוות הללו כולל בדרך כלל כשני קילוגרם של דוחן, מעורב עם חמאה ו-20 ליטרים של חלב גמלים. אם הן דוחות את המזון ומקיאות, מנהלי החוות מכריחים אותן לאכול גם את הקיא. הנוהג כולל גם עינוי גופני, שבמסגרתו מכאיבים לילדות ברגליהן אם הן מסרבות לאכול או לשתות.

"במאוריטניה, גודלה של אשה הוא רמז לחלקה הגדול בלבו של בעלה", אמר מינט אלי, ראש האגודה לנשים בראשות משקי בית. "חזרנו אחורה. היה לנו משרד לענייני נשים. השגנו מכסה של 20 אחוזים מהמושבים בפרלמנט. היו לנו נשים דיפלומטיות ומושלות".

"אין למי לפנות"

"הצבא החזיר אותנו אחורה בכמה עשורים, והשיב אותנו לתפקידינו המסורתיים. כבר אין לנו משרד שאליו אנו יכולות לפנות", הוסיפה מינט אלי. מאוריטניה ידעה כמה וכמה הפיכות צבאיות מאז השיגה את עצמאותה מצרפת ב-1960. האחרונה שבהן אירעה באוגוסט אשתקד, אז תפס הגנרל מוחמד אולד עבד אל-עזיז את השלטון, לאחר שהנשיא הנבחר ניסה לפטרו.

עורכת דין שעוסקת בזכויות ילדים, פטימה מבאייה, אמרה כי "מעולם לא הצלחתי להביא לבית משפט תיק כדי להגן על ילדה שאולצה לאכול. הפוליטיקאים פוחדים להטיל ספק במסורת שלהם. טקסי הנישואים מנוהלים בלי מעורבות הממשלה, וכך יוצא שאין גורם רשמי

שיכול לבדוק מהו גילה של הכלה". עם זאת, לדבריה מאוריטניה חתומה על אמנות בינלאומיות ואפריקניות להגנה על זכויות הילדים.

עד להפיכה הצבאית האחרונה, נוּהל מסע הסברה ציבורי למאבק בתופעה. "לפני עשר שנים ניהלנו קמפיינים על הסכנות הבריאותיות הכרוכות בכך. הממשלה אפילו תמכה בכתיבת בלדות שבהן גונתה התופעה", סיפרה מינט אלי. כעת, "כדי להישאר שמנות גם כמבוגרות, נשים נוטלות הורמונים וקונות תרופות מרשם שמגבירות את התאבון. רק בשבוע שעבר מתה עקב כך אשה בבית החולים בנאוקשוט".