השגריר בוושינגטון הודיע במפתיע על סיום תפקידו
סלי מרידור, שמכהן בתפקיד כשנתיים וחצי, אמר: "לאור רגישותו של תפקיד השגריר בחשובה במדינות העולם והגדולה בידידותיה של ישראל, ראוי ורצוי שלממשלה החדשה תהיה האפשרות למנות את איש או אשת אמונה לתפקיד השגריר בוושינגטון"
עזיבה מפתיעה: שגריר ישראל בארצות-הברית, סלי מרידור, הודיע לראש הממשלה אולמרט, לשרת החוץ לבני ולראש הממשלה המיועד נתניהו על כוונתו לסיים את כהונתו כשגריר ולשוב ארצה בעתיד הקרוב. מרידור מסר על החלטתו בפגישות אישיות שקיים עם השלושה ביום שני, לפני שהצטרף אל מזכירת המדינה האמריקאית, הילרי קלינטון, בביקורה בישראל.
מרידור, שהתמנה לתפקידו באוקטובר 2006, אמר כי "לאור רגישותו של תפקיד השגריר בחשובה במדינות העולם והגדולה בידידותיה של ישראל, ראוי ורצוי שלממשלה החדשה תהיה האפשרות למנות, מיד לאחר כינונה, את איש או אשת אמונה לתפקיד השגריר בוושינגטון".
השגריר הפורש הוסיף: "ברצוני להודות לראש הממשלה, לשרת החוץ ולממשלה היוצאת על שהעניקו לי את הזכות לשרת את המדינה בחזית מרכזית וחיונית בתקופה רגישה ומאתגרת ולאחל לראש הממשלה המיועד ולממשלה שתקום הצלחה רבה בהתמודדות עם האתגרים בפניהם ניצבת ישראל". מרידור הביע תקוותו שמינוי השגריר החדש יעשה בהקדם ומסר כי ימשיך לכהן בתפקידו בזמן הקרוב עד להגעת מחליפו.
ראש הממשלה, אהוד אולמרט, הביע צער על רקע החלטת מרידור לסיים את תפקידו, ואמר כי הוא "מלא הערכה לתרומתו". אולמרט אמר כי מרידור "הוכיח יכולת יוצאת דופן בפעילותו הדיפלומטית, הפך לגורם מרכזי במערך החוץ של ישראל, והיה בעל השפעה חסרת תקדים על מערכות הממשל, בתי הנבחרים ודעת הקהל בארה"ב".
גם ראש הממשלה המיועד, בנימין נתניהו, ושרת החוץ, ציפי לבני, הביעו הערב ערכה לפועלו של השגריר. בתחילת השבוע שוחח נתניהו עם מרידור, אז הודיע לו האחרון על כוונתו לפרוש מהתפקיד. נתניהו הודה לשגריר על הסיוע בהכנת ביקורה בארץ של מזכירת המדינה האמריקנית, הילרי קלינטון. הערב שוחחה לבני עם מרידור, ואמרה לו: "היטבת לתעל את אופיך וכישוריך המיוחדים לפעילות יומיומית למען ישראל, והחשיבה על טובת המדינה היא שהכווינה אותך בכל פעולותיך".
מרידור (53), אחיו הצעיר של דן מרידור שנבחר ברשימת הליכוד לכנסת, שימש לפני שמונה לשגריר בוושינגטון כיו"ר ההנהלה
של הסוכנות היהודית וההסתדרות הציונית העולמית - במשך שש שנים. הוא החליף בתפקיד את דני איילון, כיום חבר כנסת מישראל ביתנו, שסיים ארבע שנות כהונה.
בכירים בלשכת שרת החוץ אמרו: "ההודעה לא באה בהפתעה. הוא מדבר על כך כבר זמן ובביקור האחרון של מזכירת המדינה הילרי קלינטון מסר על החלטתו לשרת החוץ. הוא אינו עוזב מחר בבוקר, הוא יחכה למינוי שגריר חדש וכיוון שמדובר במשרת אמון, צפוי מינוי זה לאחר הקמת ממשלת נתניהו. לאחר חפיפה ישוב מרידור לישראל".
לפנייה לכתב/ת 
