צפון אירלנד: שני הרוגים מירי מחוץ לבסיס צבאי

שני אנשי צבא נהרגו וארבעה בני אדם נפצעו באורח קשה הלילה (יום א') כתוצאה מירי מכלי רכב חולף לעבר בסיס של צבא בריטניה בצפון אירלנד. שניים מהפצועים הם ככל הנראה אזרחים. אף ארגון לא קיבל אחריות לירי.

עדי ראייה דיווחו כי בין 30 ל-40 יריות נורו לעבר הבסיס במחוז אנטרים, בו מוצב גדוד הנדסה. עד ראייה סיפר לתאגיד השידור הבריטי (BBC) כי בהתחלה חשב שהפיצוצים הם זיקוקי די-נור.

"אחר כך שמעתי עוד הרבה פיצוצים חזקים, רק שהפעם היו יותר מבהתחלה, אולי בין עשר לעשרים", סיפר, "אז האזעקה בסיס התחילה לפעול, ואז כל מה שיכולת לשמוע זה רק סירנות של אמבולנסים ומשטרה, והגיעו לפחות שישה אמבולנסים".

איאן פייזלי ג'וניור, חבר באסיפה הכללית של צפון אירלנד, אמר כי תקרית הירי עלולה להיות רגע מכריע בהיסטוריה של צפון אירלנד. "במשך עשר השנים האחרונות, אנשים חשבו שדברים כאלה קורים רק במדינות זרות. למרבה הצער, זה חזר אל מפתן דלתנו".

המחווק תומאס ברנס גינה את "התקיפה הברוטלית והמזעזעת" והאיץ באנשים שיש להם מידע על התקרית ליצור קשר עם המשטרה. "כמו רבים, קיווינו והתפללנו שלילות כאלה הם נחלת העבר", אמר ברנס, "חשוב שנתאחד כקהילה ונבהיר למי שאחראי לכך שאין לו שום תמיכה".

התקרית הקשה אירעה יומיים בלבד לאחר שסר יו אורד, המפקח על שירותי המשטרה בצפון אירלנד, אמר כי יחידה סודית של צבא בריטניה עוקבת אחרי פורשי המחתרת האירית (IRA), שככל הנראה מתכננים לבצע פיגוע או התנקשות לקראת חגיגות יום פטריק הקדוש.

ב-1998 הגיעו לסיומם שלושה עשורים של אלימות בין קתולים לפרוטסטנטים בצפון אירלנד, עם חתימת הסכם שלום בין ה-IRA, שתמכה בהתמזגות עם אירלנד, לבין הכוחות הפרוטסטנטים, שתמכו בהישארות תחת ריבונות בריטית. ההסכם נודע בכינוי "יום שישי הטוב".

בעשור האחרון נמשכה האלימות בצפון אירלנד במינונים נמוכים אשר לא הפריעו להמשך תהליך השלום ולהקמתה של ממשלת אחדות היסטורית בין הרוב הפרוטסטנטי למיעוט הקתולי במרס 2007, אך במהלך השנתיים האחרונות חלה עליה בכמות האיומים על השקט בעיקר מצד ארגונים קתולים קיצונים.