זימבבווה: מקורבו של רה"מ שוחרר מהכלא

בכיר במפלגתו של ראש ממשלת זימבבווה "התנועה לשינוי דמוקרטי", שנעצר בחודש שעבר באשמת החזקה בלתי חוקית בנשק, שוחרר היום (ה') בערבות. "אני שמח לצאת לחופשי. אעשה הכל כדי לקדם את המדינה קדימה", הכריז הבכיר, רוי בנט, עם שחרורו מהכלא בעיר מוטארה שבמזרח המדינה.

בנט איבד ממשקלו בכלא. הוא סיפר על התנאים הקשים השוררים בכלא שבו הוחזק - שבו מקבלים האסירים ארוחה אחת ביום, ונאלצים לשתות מי מלח. לדבריו, חמישה בני אדם מתו במהלך תקופת מאסרו, ולעתים עברו 24 או אפילו 48 שעות עד שרשויות הכלא פינו את גופותיהם. "מאחורי הקירות האלה, שמהם יצאתי לחופשי, מתרחשת טרגדיה", אמר.

ראש ממשלת זימבבווה מורגן צ'נגיראי מינה את בנט לסגן שר החקלאות בממשלת האחדות שהוקמה במדינה לפני חודש. בנט נעצר ב-13 בפברואר, היום שבו הושבעו שרי הממשלה. כמה ניסיונות לשחררו בערבות נכשלו, ומפלגתו האשימה את רשויות הכלא ובכירים במשטרה בהתעלמות מכוונת מדרישתם לשחררו.

אתמול פסק בית המשפט העליון במדינה כי לתביעה אין עילה להתנגד לפסיקה שקיבלה ערכאה משפטית נמוכה יותר שקראה לשחרורו - וכך נסללה הדרך ליציאתו לחופשי. הוא התקבל בשערי בית הכלא על ידי עמיתיו למפלגה, שצהלו על שחרורו. מאוחר יותר הוא צפוי להיפגש עם צ'נגיראי, שאתמול קבר את רעייתו סוזן, שנהרגה בתאונת דרכים קשה ביום שישי האחרון.

בנט, מאזרחיה הלבנים של זימבבווה, שלו היתה עד לאחרונה חווה לגידול קפה, נחשב לדמות מוכרת מאוד במדינה. בשנת 2000 היה אחד משלושת המחוקקים הלבנים שנבחרו בבחירות הפרלמנטריות. ב-2005 נגזר עליו עונש של כמה חודשי מאסר, לאחר שדחף את שר המשפטים לשעבר, פטריק צ'ינמסה, שהעליבו במהלך דיון בבית הנבחרים. מאוחר יותר באותה שנה הוא נמלט לדרום אפריקה, לאחר שהשירותים החשאיים ניסו לעצור אותו בחשד שתכנן להתנקש בחייו של מוגאבה.