רובוטים: זה שלוחם, זה שמציל וזה ששואב

אם הייתם שואלים אותנו באייטיז, בטח היינו מהמרים שבשנת 2009 כבר יצא משהו מכל הקטע של הרובוטיקה — אם לא רובוטים דמויי אדם, אז לפחות דמויי פיליפיניות. אלא שזה לא בדיוק הלך לפי התוכנית.

לא משנה כמה תוכנות ואלקטרוניקה מתוחכמת מעמיסים עליהם, הבינה המלאכותית שיש לרובוטים הכי מתקדמים היום מגיעה בקושי לרמה של ילד בן שלוש. אבל כשמתנתקים מהפנטזיה הילדותית על רובוטים אנושיים ומתמקדים בפיתרון בעיות ספציפיות, מתברר שדווקא נרשמו לאחרונה כמה הישגים משמעותיים, בעיקר בשלושה יישומים שנמצאים בחוד החנית של הקדמה הטכנולוגית: צבא, רפואה וספונג'ה.

זה שלוחם

הרובוט הזה, מתוצרת Boston Dynamics, מתוכנן לשמש כבהמת משא בשירות הצבא האמריקאי. יש לו ארבע רגליים וצורה כללית שמזכירה חמור בלי ראש, והוא מסוגל לסחוב משקלים גבוהים בכל תנאי שטח. עכשיו, אם המשמעות של "כל תנאי שטח" לא מספיק ברורה לכם, תעשו טובה ופשוט צפו בסרטי ההדגמה המדהימים של המפלצת הזאת ביו־טיוב.

יתרונו הגדול של הכלב הגדול על פני כלים שנעים על סתם גלגלים הוא יכולת עבירות בלתי מתפשרת. מערכת השליטה המתוחכמת שלו מבוססת על ג'ירוסקופים ויודעת להגיב להפתעות כמו קרקע לא יציבה או חבטות, ולהמשיך להתקדם לעבר היעד בלי להחליק, בלי למעוד, וכמעט ללא התחשבות במכשולים שבדרך. בשש מילים, דמיינו את פואד בדרך לשולחן הבורקיטס.

זה שמציל

רוב פיתוחי הרובוטיקה בתחום הרפואה מיועדים לעזור לפגועי גפיים ולמשותקים המרותקים לכיסא גלגלים, ואחד המוצרים המבטיחים ביותר בכיוון הזה שייך לחברת סטארט־אפ ישראלית. ה־ReWalk הוא לא בדיוק רובוט במובן המקובל של המילה, אלא שלד חיצוני משוכלל שמתלבש על הגפיים התחתונות ומסייע לנכים המוגבלים בתנועה לבצע פעולות בסיסיות כמו מעבר מישיבה לעמידה, הליכה וטיפוס במדרגות.

המערכת משתמשת באלגוריתמים מתוחכמים ובחיישני תנועה כדי לזהות פעולות שהמשתמש מנסה לבצע, ולעזור לו להשלים אותן — קצת כמו עיקרון הפעולה של סגוויי, רק להליכה. בימים אלה נמצא הצעצוע החכם הזה בשלב סיום הניסויים הקליניים, והוא אמור לצאת לשוק בהמשך השנה. אנחנו מאחלים לכם מכל הלב שלעולם לא תראו אחד כזה

מקרוב.

זה ששואב

בהמת משא רובוטית ושלד מלאכותי לנכים זה סבבה, אבל לא בדיוק רלוונטי לחיים שלכם ושלי. אם אתם רוצים לקנות היום במחיר סביר רובוט שגם עושה משהו יעיל באמת, יש לכם רק אופציה אחת: Roomba, רובוט הניקיון של iRobot.

עם כל הוואסח הרובוטי שלו, הרומבה הוא בעצם שואב אבק. אבל אל תראו אותו ככה: מאחורי הפיתוח שלו עומדים מדענים מוכשרים מ־MIT, שאחד מהם אפילו השתתף בפיתוח רובוט הסיור של נאס"א שמסתובב עכשיו במאדים ומחפש סימני חיים.

נכון שבניגוד חד לרובוט ההוא, המכשיר הזה לא יודע לעשות כלום חוץ מלשאוב את הלכלוך שיש לכם על הרצפה — אבל בניגוד חד עוד יותר לעוזרת שלכם, הוא יעשה את זה באופן אינטליגנטי, ינקה גם מתחת לספה, לא יסחב לכם דיסקים או כסף קטן ולא יבקש שתשלמו לו על נסיעות. ברגע שתדליקו אותו הוא יצא מתחנת העגינה החמימה שלו, יחפש לכלוך וישאב אותו אל קרבו.

לרומבה יש מערכת חיישנים שיודעת לאתר לכלוך, ולשלוח אותו להענקת טיפול מעמיק במיוחד באזורים היותר מג'ויפים בבית. הוא גם מספיק מתוחכם להימנע ממכשולים כמו מדרגות, כבלי חשמל סוררים או שטיחים שעירים במיוחד, ואפילו יזכור בעצמו את מבנה הבית, ככה שבפעם הבאה הוא יהיה יותר בטוח בעצמו ויסיים את הניקוי יותר מהר. בסיום יום העבודה, או כשרמת הטעינה של הסוללה נמוכה מדי, הוא יעשה את דרכו בחזרה לתחנת העגינה כדי לאגור כוחות להמשך.

את הרומבה אפשר להשיג במבחר דגמים שנבדלים זה מזה בעוצמת השאיבה ובזמן הסוללה, ובמחיר שנע בין 200 ל־500 דולר — תלוי בגודל השטח שהוא מסוגל לכסות בטעינה יחידה. קצת הרבה בשביל שואב אבק לא גדול במיוחד, אבל מצד שני, עוזרת תשתה מכם סכום דומה במשהו כמו חצי שנה. ומצד שלישי, נראה אתכם מבקשים מהקקמייקה הזה לעשות תריסים.