המנהל של רדיוהד יעיד לטובת משתף קבצים

האמריקני ג'ואל טננבאום, שעומד למשפט בימים אלו על שיתוף קבצים באינטרנט שביצע כביכול ב-2003, גייס לטובת ההגנה שלו את המנהל של להקת הרוק הבריטית רדיוהד, בריאן מסג'.

ב-2003 קיבל טננבאום הודעה מ-RIAA, האירגון שמאחד את חברות המוזיקה בארה"ב, לפיו הוא נתפס בהורדת שירים באינטרנט באמצעות התוכנה Kazaa. האירגון הציע לו להתפשר: אם ישלם 3,500 דולר, המקרה לא יגע לבית המשפט. טננבאום התקשר למוקד השירות והציע לשלם 500 דולר, אך ההצעה נדחתה. ב-2007 נדרש טננבאום לשלם או להתייצב שוב בבית המשפט. הוא החליט להיאבק בתעשיית המוזיקה במקום לתת את הכסף, כפי שעשו מאויימים אחרים, שחששו מהליך משפטי מול RIAA. בינתיים הגדיל הארגון את סכום הפיצויים המבוקש.

אך ג'ואל טננבאום זכה לתמיכה בלתי צפויה מצדו של צ'רלי ניסון, פרופסור למשפטים מהרוורד - מי שנחשב טיפוס לא שגרתי וידוע כתומך נלהב של שיתוף הקבצים ברשת. ניסון טוען כי הורדת השירים והסרטים הם שימוש הוגן, ולכן גורס כי מדובר בעניין חוקתי לחלוטין - ומתכנן להשתמש ברעיונות אלו כקו ההגנה. יש לציין כי מומחים משפטיים אחרים, ואפילו ארגונים התומכים בתרבות חופשית כמו ה-EFF, טוענים כי מדובר ברעיון פרוע למדי, שסיכויי ההצלחה שלו בבית המשפט אינם גדולים. קבוצת סטודנטים של ניסון מסייעת לטננבאום, ואף הקימו עבורו אתר תמיכה.

הפצה חופשית זה רע?

זימון המנהל של רדיוהד לדוכן העדים הוא חלק מטקטיקה משפטית שמטרתה להוכיח כי הורדת שירים בחינם באינטרנט אינה מזיקה לרווחי תעשיית המוזיקה, אלא להיפך. רדיוהד שיחררה את אלבומה האחרון, In Rainbows, כשהוא חופשי להורדה דרך אתר האינטרנט של הלהקה בחינם, והגולש יכל לשלם כאוות נפשו. בשיטה זו נמכרו 1.75 מיליון עותקים של האלבום, לעומת 990,000 ו-900,000 שמכרו העותקים שנמכרו משני האלבומים הקודמים של הלהקה, Hail To The Thief ו-Amnesica (בהתאמה).

ניסון ינסה לשכנע את חבר המושבעים כי פיצויים מקסימליים של 150,000 דולר לשיר הקבועים בחוק הנוכחי אינם הוגנים, במיוחד בהתחשב היעדר אלטרנטיבה להורדת מוזיקה באינטרנט בתקופה בה בוצעה העבירה כביכול.

"שיסתגלו לעידן הדיגיטלי"

בריאן מסג' משמש גם כיו"ר הפורום למנהלים מוזיקליים בבריטניה וראש קואליציית האמנים - גוף שמתנגד לתביעות נגד המעריצים על שיתוף קבצים באינטרנט.

לפי Cnet, ניסון כתב על הבחירה במנהל של רדיוהד כעד: "מסג' מוביל קבוצה נפלאה של אמנים בריטיים שמתגייסת לטובת שיתוף לא מסחרי של המוזיקה בקרב המעריצים שלה. ברור כי אחת מהשאלות שעולות מהמקרה הזה היא האם נגרם נזק לעסקי המוזיקה.

בשעה שאולי נגרם נזק למכירות הדיסקים, תעשייה המוזיקה עומדת להציל את עצמה על-ידי התאמה והסתגלות למודלים העסקיים המרגשים והחדשים של העידן הדיגיטלי".

יש לציין כי למרות התגייסותו של מסג' לטובת המשפט, רדיוהד עצמה אינה מזוהה לחלוטין עם המסרים של התביעה. הלהקה אמרה בעבר כי האלבום החינמי In Rainbows היה פרוייקט חד פעמי, שלא יחזור על עצמו, ולא מדיניות קבועה.