בריטניה: מעצרי אל קאעידה הוקדמו בשל מחדל
12 חשודים בהתארגנות טרור נעצרו בצפון מערב-אנגליה במבצע נרחב, שהוקדם וזורז לאחר שבכיר בסקוטלנד יארד צולם עם מסמך המפרט את תוכנית המבצע - ובעקבות זאת נאלץ להתפטר. דיווח: ההתארגנות תיכננה פיגועים במועדון ומרכז קניות
במבצע נרחב בהשתתפות מאות שוטרים, נעצרו אמש (יום ד') בצפון-מערב אנגליה 12 חשודים בתכנון פעולות טרור מטעם אל קאעידה. המבצע הוקדם וזורז בשל מחדל בטיחותי חמור: שעות ספורות לפני ביצועו, חשף קצין משטרה בכיר בטעות את המסמכים הסודיים שעסקו בתכנונו.
למחדל הבטיחותי החמור אחראי עוזר מפקד הסקוטלנד יארד, בוב קוויק. שעות ספורות לפני המבצע, צולם קוויק כשהוא נושא מסמך שעליו נראתה הכותרת: "תדריך: מבצע נתיב מעבר. חקירה בהובלת שירות הביטחון בנוגע לתכנון פיגועים על ידי אל-קאעידה בשטח בריטניה". עוד צוין במסמך כי 11 בני אדם מיועדים למעצר, עשרה מהם אזרחי פקיסטן השוהים בבריטניה עם אשרות סטודנט, ואחד בריטי.
קוויק, הממונה הבכיר במשטרה הבריטנית על תחום סיכול הטרור, צולם עם המסמך, שסווג "סודי", מחוץ למשרדו של ראש הממשלה גורדון בראון ברחוב דאונינג בלונדון. כמה כלי תקשורת בבריטניה דיווחו כי משרד ההגנה הבריטי ניסה למנוע את פרסום התמונה, אך ויתרו לבסוף לאחר שהתברר כי היא פורסמה כבר מחוץ לגבולות המדינה. תחת זאת, הוחלט להקדים את המעצרים.
"עוזר המפכ"ל קוויק מודה ששגה כשהותיר מסמך רגיש גלוי לעיני כל", נמסר הבוקר מטעם הסקוטלנד יארד. "הוא מצר על כך, והתנצל בפני המפכ"ל ובפני עמיתיו". אולם ההתנצלות כנראה לא הספיקה, וכעבור כמה שעות נמסר כי קוויק התפטר מתפקידו.
אך למרות ההתנצלות, בבריטניה כבר מתחילים לדבר על עריפת ראשים, לפחות באופוזיציה. "זו מעידה יוצאת מגדר הרגיל ומדאיגה ביותר", אמר דובר המפלגה השמרנית לענייני פנים, כריס גריילינג. "זו טעות שאסור לו לעשות. הדבר מעורר תהיות לגבי שיקול דעתו ויכולתו למלא את תפקידו".
פיגועים מתוכננים במועדון ומרכז קניות
למרות המחדל, מבצע המעצרים, שערכה המשטרה בשיתוף עם מנגנון ביטחון הפנים אם-איי-5, הסתיים בהצלחה. שרת הפנים, ג'קי סמית, בירכה את המשטרה על המבצע המוצלח, והוסיפה כי בריטניה עומדת בפני "איום טרור חמור".
השוטרים פשטו על שמונה כתובות שונות בליברפול, מנצ'סטר ולנקשייר, ובשבע מהן ביצעו מעצרים. בסך הכל נעצרו 12 בני אדם, אחד מהם באוניברסיטת ג'ון מורס בליברפול. לדברי המשטרה, גילאי העצורים נעים בין נער בגיל העשרה לגבר בן 41.
המשטרה לא מסרה פרטים על התארגנות הטרור שנחשפה, מלבד זאת שהמעצרים הם חלק מחקירה שנמשכת כבר זמן רב, ונערכו בעקבות קבלת מידע מודיעיני.
ה"טיימס" הלונדוני דיווח כי ההתארגנות תיכננה בין היתר לבצע פיגועים במועדון לילה ובמרכז קניות במנצ'סטר.
בריטניה הגבירה מאוד את המודעות והפעילות לסיכול טרור בשנים האחרונות, בין היתר לנוכח פיגועי הטרור בלונדון ב-2005, שבהם נהרגו 56 בני אדם, וסיכול פיגועי מכוניות התופת בלונדון ובגלזגו שנחשפו ב-2007.
לפנייה לכתב/ת 
