המעצרים בבריטניה: סוכל פיגוע ענק בחג הפסחא

גורמי לוחמה בטרור מאמינים כי 12 החשודים שנעצרו בבריטניה קשורים לאל-קאעידה והם תכננו לבצע פיגוע ענק, תוך כמה ימים - כך חושף היום (ה') ה"גרדיאן" הבריטי.

במבצע נרחב, בו השתתפו מאות שוטרים, נעצרו אמש בצפון-מערב אנגליה 12 חשודים בתכנון פעולות טרור מטעם אל-קאעידה. המבצע הוקדם וזורז בשל מחדל בטיחותי חמור: שעות ספורות לפני ביצועו, חשף עוזר מפקד הסקוטלנד יארד, בוב קוויק, בטעות את המסמכים הסודיים שעסקו בתכנונו. לאחר המקרה, התפטר קוויק מתפקידו. 

אחד המעצרים (צילום: AP)

אנשי מודיעין בבריטניה אמרו ל"גרדיאן" כי הפיגוע אמור היה להתבצע לכל המאוחר ביום הראשון של חג הפסחא - בתחילת השבוע הבא. עם זאת, עדיין לא ברור מה היתה המטרה של החשודים. הגורמים אמרו כי לטרוריסטים היה כוח רצון רב והם תכננו פיגוע גדול.

ראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון, אמר כי החשודים תכננו פיגוע "מאוד גדול" וכי הקשרים שלהם מובילים לפקיסטן. "אנחנו יודעים שיש קשרים בין טרוריסטים בבריטניה לפקיסטן", הוא אמר. שרת הפנים, ג'קי סמית, בירכה את המשטרה על המבצע המוצלח, והוסיפה כי בריטניה עומדת בפני "איום טרור חמור".

השוטרים פשטו על שמונה כתובות שונות בליברפול, מנצ'סטר ולנקשייר, ובשבע מהן היו החשודים. אחד הפשיטות היתה על אוניברסיטת ג'ון מורס בליברפול.

 "ראיתי אדם על הרצפה", תיאר הסטודנט דניאל טיילור. "השוטרים צעקו עליו ואחד מהם כיוון מקלע לראשו של החשוד".

עבד אל-חסן, היה עד לפשיטת המשטרה במקום אחר. "עבדתי בחנות ואז הגיעו פתאום ניידות משטרה והשוטרים יצאו החוצה כשרובים בידיהם. לא ידענו מה קורה - הם רק אמרו לנו לשתוק. השוטרים נכנסו לחלק האחורי של החנות ועלו לדירה. אלו שנעצרה בדירה הגיעו לכאן לא מזמן, לכולם יש זקנים ארוכים. הם קנו דברים מאיתנו, ונראו נורמליים לחלוטין. אני חושב שהם פקיסטנים. הם דיברו מעט מאוד אנגלית".