הכנסיות בוושינגטון מתחרות על לבו של אובמה

המשפחה החדשה בבית הלבן פתחה בחיפושים אחר כנסייה בוושינגטון, אך ההחלטה שיקבלו בני הזוג ברק ומישל אובמה אינה עניין של מה בכך. הניסיון המר של הנשיא עם כנסייתו הקודמת גרמה לו לערוך בדיקה מקיפה לכל כנסייה ומקורביו חוששים כי כל החלטה תביא עליו ביקורת.

משפחת אובמה תבקר היום בכנסייה לרגל חג הפסחא ותהיה זו הפעם הראשונה שהנשיא האמריקני משתתף בתפילה מאז השבעתו לתפקיד בינואר. עוזריו של אובמה מסרבים לחשוף אילו כנסיות הם בוחנים והם טוענים כי הסיבה לכך נעוצה ברצון הנשיא שלא להפריע לסדר היום של המאמינים.

"מצד אחד, אני חושב שפשוט לוקח לו זמן להתאקלם בוושינגטון ולכן כרגע הוא מעדיף רק לגשש. מצד שני, הוא הנשיא, אז כל החלטה שהוא יקבל בנושא תוביל לחקירה מעמיקה בתקשורת, בין היתר, בגלל עברו עם הכומר רייט", הסביר ג'יי קמרון קרטר, מרצה לתיאולוגיה באוניברסיטת דיוק.

אחד הנושאים שאיימו להרוס את מסע הבחירות של אובמה היה חשיפת קטעי וידאו שנויים במחלוקת של הכומר שלו בשיקגו, ג'רמיה רייט. הסרטונים שהודלפו לרשת חשפו דרשות של הכומר שבהן הוא תקף את הממשל ורמז כי הוא אחראי להתפשטות נגיף האיידס בקרב האוכלוסייה השחורה במדינה.

אובמה הביע תחילה עמדה מהוססת, אבל אחרי שגברה הביקורת הוא החליט לגנות את רייט. הכומר הסורר לא נשאר חייב והתראיין לכל כלי תקשורת אפשרי כדי להביע את תסכולו מהסנאטור הטירון. לבסוף עזב אובמה את כנסייתו בשיקגו ומאז הוא לא חבר באף כנסייה אחרת.

"הנשיא צריך למצוא כנסייה שטובה למשפחתו", אמר הכומר האווגנליסטי

ג'ים ווליס, המשוחח עם אובמה לעתים תכופות. "אולם במצב שאחרי פרשת רייט, הוא לא יכול לעשות מעשה כל כך פשוט".

בינתיים, הכנסיות השונות בבירה האמריקנית מתרגשות לנוכח האפשרות שהנשיא השחור הראשון יהיה אורח קבוע שלהן. המועמדת בולטת ביותר היא "הכנסייה האפרו-אמריקנית" ההיסטורית. כמה מעוזריו של אובמה תומכים באפשרות זו, מכיוון שהיא תהווה הכרה בחלקם של תומכיו השחורים שמילאו תפקיד מרכזי בבחירתו לנשיא.