ג'ורג' בוש: החיים הפשוטים אחרי הבית הלבן

כמעט שלושה חודשים חלפו מאז שג'ורג' בוש עזב את הבית הלבן ונעלם מהעין הציבורית. הוא כנראה מתגעגע לחבריו מוושינגטון, מפני שהחליט לכנס השבוע בביתו את עובדיו הבכירים לשעבר, ובראשם מזכירת המדינה שלו, קונדוליזה רייס, יועצי ההסברה קרן יוז ודן ברטלט וכותב הנאומים מייקל גרזון.

מי לא יהיה שם? סגן הנשיא לשעבר דיק צ'ייני. הסיבה להיעדרות אינה ברורה, אבל בכלי התקשורת האמריקניים יש אינפלציה של ניחושים. בוש אינו שבע רצון מראיונותיו האחרונים של צ'ייני בהם ביקר את התנהלות הממשל החדש. הוא סבור כי יש לתת לנשיא ברק אובמה לעבוד בשקט. "אני לא מתכוון לכלות את זמני בביקורת על אובמה. יש מבקרים בשפע בזירה. מגיע לו שאתן לו לעבוד בשקט", מסביר בוש למקורביו.

מחלוקת נוספת בין הנשיא לשעבר לסגנו קשורה בהחלטתו של בוש שלא להיענות לבקשת צ'ייני לחון את ראש מטהו לשעבר. לואיס ליבי, שהיה אחד האנשים

החזקים בממשל בוש, הורשע בעדות שקר ובהפרעה לחקירה שעסקה באיתור המדליפים של זהות סוכנת ה-CIA ולארי פליין, שבעלה ג'ו ווילסון האשים את הממשל במצג שקר, כאילו סדאם חוסיין קנה אורניום מצ'אד.

על אף היחסים העכורים עם צ'ייני, בכתבה שפורסמה ב"וושינגטון פוסט" מתואר בוש כמי שנהנה לפי שעה מהחיים הפשוטים בטקסס וכלל אינו מתגעגע לבית הלבן, לאחריות הכבדה ולמתח. אחד ממקורביו טען כי הוא מעדיף לקרוא בבוקר את העיתון "דאלאס מורנינג ניוז" מאשר לעלעל בדו"חות מודיעיניים יומיים עם איומים מפחידים על ארה"ב.

נראה כי בוש מרוצה גם מהמורשת שהותיר אחריו. הוא אינו מייסר את עצמו בשאלות, כמו מה היה קורה אילו החליט אחרת בנושאים שונים ומגוונים. הוא עדיין מאמין שההיסטוריה תשפוט אותו לטובה, בניגוד לבני זמנו. את גרסתו לשמונה השנים האחרונות הוא מתכוון לשזור בתוך ספר אוטוביוגרפי ולכן אין בכוונתו להתראיין. במקום, הוא חי בבועה מבודדת.

גולף בטלוויזיה, ארוחות בטייק-אוויי

את סופי השבוע מבלים בני הזוג בוש בחוותם בקרופורד, במרחק 150 ק"מ מדאלאס. בוש אוהב לקום מוקדם בבוקר, לשוטט בחווה עם מסור חשמלי כדי לחתוך ענפים ולרכב על אופני הרים. את רוב ימי השבוע הוא מבלה במשרדו החדש בדאלאס, אך עדיין יש לו זמן לקום בניחותא כדי להביא לאשתו קפה למיטה. הוא נוהג להגיע למשרד כבר בשבע וחצי בבוקר, זמן רב לפני עובדיו. הוא כותב את ספרו בסיוע כותב נאומים. עד עכשיו הוא כתב 45 אלף מילים לספר שאמור להתפרסם בשנה הבאה. 

אבטחה מסביב השעון, שכנים חביבים. הבית בדאלאס (צילום ארכיון: רויטרס) 

בשעות אחר הצהריים נוהג בוש לעזוב את המשרד כדי לרכב על אופניו ואת הערב הוא מבלה בבית. שם הוא קורא ספרים וצופה במשחקי גולף ובייסבול בטלוויזיה. מכיוון שבני הזוג לא אוהבים לבשל, הם ניזונים בעיקר מאוכל שמביאים חבריהם וכן מארוחות מוכנות מחנות הסמוכה לביתם החדש.

לורה בוש היא זו שקנתה את הווילה בפרבר היוקרתי של דאלאס. הבית, שגודלו ארבעה דונם, עלה 2.4 מיליון דולר והוא מוקף ב-160 דונם של אדמה פרטית. הווילה מבודדת ונמצאת בדרך ללא מוצא שנחסמה על ידי כוחות הביטחון. בבית הסמוך מתגוררים אנשי השירות החשאי, הממשיכים להגן על הנשיא לשעבר. שני שוטרים וארבעה סוכני השירות החשאי שומרים באופן קבוע על המתחם וסורקים במשקפות את האחוזה.

בני הזוג אוהבים את מקום מגוריהם החדש. רק בחודש שעבר הם קיבלו

הזמנה לארוחת ערב משכניהם החדשים, ובה השתתפו שמונה אורחים. לפי הסקרים, שני שלישים מהאמריקנים שמחו להיפטר מהנשיא הרפובליקני, אולם בטקסס שומרים לו חסד נעורים ושם הוא עדיין אהוד.

בכל שבוע הוא נוהג להרצות במקום אחר או לגייס כסף למרכז הנשיאותי על שמו שיוקם בעלות של כ-300 מיליון דולר ואשר אמור להיפתח בעוד ארבע שנים. עד כה הוא קיים הרצאה גדולה אחת בקנדה, שבה נכחו כ-1,500 אנשים ששילמו 400 דולר כל אחד כדי להקשיב להגיגיו. הרצאתו הגדולה הבאה צפויה להתקיים בכינוס כלכלי בסין בשבועות הקרובים.