"כלכלת בריטניה תחזור לצמיחה עד סוף השנה"

שר האוצר הבריטי אליסטייר דארלינג הציג היום (ד') בפני הפרלמנט את התקציב העגמומי ביותר מזה דור, לנוכח ההתכווצות הכלכלית המהירה ביותר מאז מלחמת העולם השניה. לנוכח הבחירות שיתקיימו ביוני 2010 ומצבה העגמומי של מפלגת הלייבור בסקרים, אמר דארלינג כי הכלכלה הבריטית תשנה כיוון ותחזור לצמיחה עד סוף השנה הנוכחית. 

• שר העסקים הבריטי: נצא מחוזקים מהמשבר
• התחזית בבריטניה: כ-340 פשיטות רגל ביום
• כלכלת בריטניה התכווצה ב-1.6% ברבעון הרביעי
  

דארלינג, שהחליף לפני שנתיים את גורדון בראון - היום ראש הממשלה - בתפקיד, אמר שהכלכלה הבריטית צפויה להתכווץ השנה ב-3% עד 3.5%. מדובר בקיצוץ חד כלפי מטה לעומת תחזית קודמת שניתנה בנובמבר.

שר האוצר מתכונן להגשת התקציב (צילום: AFP )

עוד אמר דארלינג שהגירעון התקציבי של בריטניה כמעט ויוכפל השנה ויסתכם ב-173 מיליארד ליש"ט, וסדרה של גירעונות נוספים יגדילו את החוב הלאומי ל-79% מהתמ"ג בשנת 2013/2014. דארלינג הציג מספר צעדים שנועדו, לדבריו, לקצץ את הגירעון במחצית בתוך ארבע שנים.

בין צעדי הסיוע הכלכליים שהציג דארלינג היה סיוע לתעשיית הרכב, בצורה של תוכנית שתעניק 2,000 ליש"ט לבעלי מכוניות בנות יותר מ-10 שנים שיחליפו את מכוניתם במכונית חדשה. בנוסף, אמר דארלינג שהממשלה תעביר 1.7 מיליארד ליש"ט לסיוע למובטלים.

משרד הסטטיסטיקה הלאומי הבריטי דיווח היום כי האבטלה בבריטניה עלתה ברבעון הראשון ל-6.7%, לעומת 6.1% ברבעון האחרון של 2008. מהנתונים עולה כי מספר האנשים שמקבלים דמי אבטלה עלה במרס ב-73,700 ל-1.46 מיליון איש, לעומת צפי לעלייה של 120 אלף איש.

לפי מדד האבטלה של ארגון העבודה הבינלאומי, שכולל גם את המובטלים שאינם מקבלים דמי אבטלה, גדל מספר המובטלים בבריטניה ב-177 אלף איש בתקופה שבין דצמבר 2008 לפברואר 2009, והסתכם ב-2.1 מיליון איש. זהו הזינוק החד ביותר במספר המובטלים הרבעוני מאז 1991. שיעור האבטלה עלה לרמה הגבוהה ביותר מאז תחילת 1997, לפני שעלתה מפלגת הלייבור לשלטון.

עוד דווח היום כי הלוואות הממשלה בשנת המס 2008/2009 הגיעו לסך של 89.958 מיליארד ליש"ט, לעומת תחזית להלוואות בהיקף של 77.6 מיליארד ליש"ט שניתנה בדו"ח הטרום תקציבי בנובמבר האחרון, ורמת ההלוואות הגבוהה ביותר מאז החלו הרישומים בשנת 1946/1947. הגירעון הבריטי צפוי להגיע השנה ל-160 מיליארד ליש"ט.