שפעת החזירים במכסיקו: חשש ממגיפה עולמית

נגיף שפעת משולב מסוג חדש מעורר בהלה עולמית: בארגון הבריאות העולמי הביעו היום (שבת) חשש כבד ממגיפה חדשה, בעקבות התפרצות שפעת החזירים במכסיקו - שם מתו לפחות 68 בני אדם - וגם בארצות הברית. ראש העיר מכסיקו סיטי הודיע על ביטול כל האירועים הציבוריים מחשש להתפשטות המחלה.

לדברי ראש ארגון הבריאות העולמי (WHO), מרגרט צ'אן, "יש לזה פוטנציאל של מגיפה מכיוון שאנשים נדבקים. להערכת ארגון הבריאות העולמי - זה מצב חמור". עם זאת, היא ציינה כי עדיין מוקדם לקבוע את מימדי ההתפשטות: "איננו יכולים לקבוע על בסיס המידע הזמין כעת אם אכן תתחולל מגיפה".

בארגון הבריאות העולמי גם עדיין לא פרסמו אזהרת מסע לגבי אזור מכסיקו: "זה מוקדם מדי", אמרה צ'אן, "אין לנו את התמונה המלאה, כולל אפשרות ההתפשטות מעבר לאזורים הנגועים".  

נוסעים בתחבורה הציבורית מתמגנים (צילום: AFP) 

הווירוס מסוג A/H1N1 - שנראה כשילוב של שפעת החזירים, שפעת העופות וכזו התוקפת בני אדם - גבה את חייהם של עשרות בני אדם במכסיקו, מבין יותר מ-1,000 מקרים של חשד להידבקות. בדיקות הראו כי 20 מתו משפעת החזירים. עוד 48 בני אדם מתו ככל הנראה מאותו הנגיף.

עם מסכות ברחוב

התסמינים זהים לאלה של השפעת ה"רגילה", וכוללים על-פי רוב חום, שיעול וכאבי גרון. כמה מהחולים האמריקנים אף סבלו משלשולים והקאות. ראש ארגון הבריאות העולמי הוסיפה כי מהות המחלה טרם התבררה, והמצב מתפתח במהירות.

אתמול נקטו השלטונות במכסיקו בצעדי חירום, והודיעו על סגירת בתי הספר. היום הורחבו הצעדים - וגם האירועים הציבוריים בוטלו לפחות למשך 10 ימים. ברחובות חולקו לעוברים ושבים מסכות, שאמורות למנוע הדבקה. ראש העיר, מרסלו אברארד, אמר כי לעיר יש מספיק תרופות להתמודד עם החולים, והמאמצים מופנים כעת למניעת התפשטות הנגיף.

במקביל, מנסים מדענים בארצות הברית ובמכסיקו

לקבוע אם מדובר באותו זן שפעת שהדביק שמונה בני אדם - שכבר החלימו - בטקסס ובקליפורניה.

שר הבריאות המכסיקני, חוסה קורדובה, אמר אתמול שהווירוס החדש הרג בעיקר כאלה המשתייכים לשכבות הפחות פגיעות באוכלוסיה: צעירים ובני גיל העמידה. אחת האפשרויות לכך היא שבני השכבות הפגיעות יותר - ילדים וזקנים - חוסנו בעבר נגד זנים אחרים של שפעת, וחיסונים אלה עמידים מעט בפני הזן החדש.