עם הרבה בשר: מאות אלפים חוגגים עצמאות

עם ישראל חוגג 61 שנות עצמאות וכובש כל חלקה פנויה כדי להציב את המנגל: מאות אלפי בני אדם פקדו כבר משעות הבוקר המוקדמות (יום ד') את הפארקים והגנים הלאומיים - כשרבים בחרו לבלות בצפון. עשן המנגלים מורגש היטב באוויר.

חוגגים ומברכים

• אובמה: הידידות לא תעורער
• מובארק איחל שלום וביטחון לישראל
  

מקק"ל נמסר כבר בשעה מוקדמת על תפוסה של מאה אחוזים ביער בירייה, חניון עין זיתים ויער מירון. כבר מאמש נרשמה תנועה ערה באתרים - אלפים הגיעו עם אוהלים, לתפוס מקום ליום המחר.

במרכז, יער בן-שמן נרשם כיעד מועדף ובאזור ירושלים כבשו מטיילים את אתר הסטף, פארק בגין הסמוך לצור הדסה, פארק ארצות הברית, יד קנדי, יער עמינדב ויער ירושלים - לכולם הגיעו עשרות אלפי מטיילים והחניונים התמלאו.

באזור גוש דן, הכבישים בסביבות הפארק הלאומי ברמת-גן נפתחו ונסגרו לסירוגין בשל העומס. חניון הפארק מלא עד אפס מקום, כמו גם פארק פרס בחולון וחניון גני יהושע בתל-אביב.

לראות מקרוב את הכלים והחיילים

עם ישראל נהר גם לבסיסי צה"ל: למעלה ממאה אלף איש ביקרו בבסיסי חיל הים והאוויר שנפתחו לקהל הרחב, זאת בנוסף לאלפים שצפו במשט החגיגי של ספינות חיל הים ובמטס של מטוסי ומסוקי חיל האוויר. "ההיענות הגבוהה של האזרחים מוכיחה שרבים מהם רוצים להגיע ולראות מקרוב את הכלים והחיילים שעוסקים מדי יום בהגנת המדינה", סיכם בסיפוק תת-אלוף רני בן יהודה, ראש מטה חיל הים.

במהלך היום נערכו מספר מטסים - הראשון בצפון הארץ, השני עבר לפני הצהריים מעל בית הנשיא ובשמי תל-אביב, והאחרון בשמי בסיסי תל נוף וחצרים. גם תושבי דימונה, ירוחם, אשדוד, אשקלון, עפולה, קצרין ונצרת שהביטו לשמיים ראו כלי טיס במפגן ראווה.

רב-סרן עידן, סגן מפקד טייסת "מגיני הדרום", שהטיס את אחד ממטוסי ה-F-16, סיפר ל-ynet על החוויה שארכה כשעה וחצי: "המראנו מנבטים וטסנו מעל ערים רבות בישראל ולאורך קו החוף. זאת הייתה טיסה שלווה, שקטה, גם מרגשת".

בחלק מקטעי הטיסה ביצע מטוס ראם תדלוק באוויר במטוסי הקרב. "זה הצריך תיאום מדויק", סיפר רס"ן עידן. לדבריו, טייסים רבים ביקשו לקחת חלק במטס כי "זה נחשב כבוד ומעין צ'ופר, ואני שמח שזכיתי בו".

אבל לא רק חיל האוויר - לראשונה בתולדות המדינה ערכה אל על מטס בו לקחו חלק ארבעה מטוסים: 747-400, 777-200, 767, ו-737.

לצד המשט המסורתי שהחל מחיפה והסתיים באשקלון, חיל הים פתח כבר אמש את בסיסו הדרומי באילת, שם ציינה העיר את חגיגות העצמאות. הבוקר נפתחו הבסיסים בחיפה ובאשדוד. "זאת ההזדמנות שלנו להביע הערכה לעם ישראל ולאפשר לו לראות ולהתרשם מכלי השיט ומהלוחמים", אמר תא"ל בן יהודה.

גם ספינת הטילים אח"י חנית שנפגעה במהלך מלחמת לבנון השניה ושבה לפעילות מבצעית לאחר ששופצה, הוצגה לקהל הרחב. על אף היום החגיגי, ציין רמ"ט חיל הים כי הדריכות והכוננות נמשכת כסדרה: "לא רק שלא הורדנו משימות, אלא עיבנו את המערך".

מבול ברכות לבית הנשיא

מבית הנשיא נמסר כי הלשכה הוצפה בימים האחרונים במברקי ברכה ששלחו ראשי מדינות בעולם. בין משגרי הברכות ניתן למנות את נשיא מצרים חוסני מובארק, מלכת בריטניה אליזבת השנייה, נשיא רוסיה דמיטרי מדבדב, נשיא סין הו ג'ינטאו, נשיא גרמניה הורסט קוהלר, נשיא קרואטיה סטפן מסיץ', נשיא אוסטריה היינץ פישר, נשיאת אירלנד מרי מק'אליס, נשיא יוון קרולוס פפוליאס ואחרים.

הבוקר נערכה קבלת הפנים המסורתית לחיילים המצטיינים במשכן הנשיא בירושלים. ראש הממשלה בנימין נתניהו הזכיר ש"יש לנו מחויבות להחזיר את גלעד שליט בריא ושלם להוריו",

 והוסיף כי "כל לוחם יודע שנפעיל את כל היכולות שלנו על מנת להחזירו בריא ושלם הביתה". הנשיא שמעון פרס אמר לקצינים והחיילים: "אפשר להגיד בוודאות אחרי 61 שנים - הבאתם ניצחון אדיר".

ב-20:00, יחל כמיטב המסורת טקס הענקת פרסי ישראל בבנייני האומה בירושלים - במעמד הנשיא פרס, ראש הממשלה נתניהו, יו"ר הכנסת ריבלין, נשיאת בית המשפט העליון ביניש, שר החינוך סער וראש העיר ירושלים ברקת. כולם יברכו שוב, ויאחלו חג שמח.