רייס חזרה לוושינגטון: שוחחה עם תלמידים יהודים

לראשונה מאז חילופי השלטון בבית הלבן, חזרה הלילה (יום ב') מזכירת המדינה לשעבר, קונדוליזה רייס, לבירת ארצות-הברית, כדי להופיע ללא תשלום בפני תלמידי כתות ד'-ו' בבית הספר היהודי הראשי בוושינגטון ואחר כך בהרצאה באירוע לזכרו של ראש הממשלה יצחק רבין ז"ל, בבית הכנסת היהודי העתיק בעיר.

שני האירועים גרמו להתעניינות תקשורתית רבה, בעיקר על רקע הפרסומים שרייס, מתוקף תפקידה כיועצת הנשיא לביטחון לאומי בקדנציה הראשונה של הנשיא ג'ורג' בוש, היתה שותפה באישור טכניקות של עינויים לעצירי הטרור בשנים שלאחר פיגועי 11 בספטמבר 2001.

בהופעה בפני תלמידי בית הספר היסודי שנערכה באולם ההתעמלות, סיפרה רייס לתלמידים על אהבתה לישראל, על מסעותיה בעולם ועל חשיבות לימוד שפות. אחר כך הגיע תורם של הילדים - ששאלו שאלות את מזכירת המדינה לשעבר. הילד מישה לרנר שאל את רייס את השאלה שהכתבים ציפו לה - על הטענה של ממשל אובמה בנוגע לשיטות חקירה בלתי חוקיות שנעשו בתקופת ממשל בוש.

"אני לא אסכים עם כל מה שהם יעשו ואני לא אסכים עם כל מה שהם יאמרו, אבל הדבר הכי גרוע בלהיות בממשל הוא שאנשים בחוץ שאינם צריכים להתמודד במאבק היומי, רק יושבים שם מגיבים ומותחים ביקורת בעיקר על אנשים שהיו עד לא מזמן בממשלה", היא השיבה. "זה באמת לא הוגן, כך שאם אני לא אסכים עם משהו, אשמור את זה לעצמי". 

לגופו של עניין, הצהירה רייס כי "אחרי 11 בספטמבר רצינו להגן על המדינה,

 אבל היה מאוד ברור שלא נעשה שום דבר שהוא בניגוד לחוק או בניגוד למחויבויות הבינלאומיות שלנו. אז הנשיא היה מוכן להורות על מדיניות שהיתה חוקית כדי להגן על המדינה".

רייס ניסתה לתאר את הרקע לחקירות. "זו היתה תקופה מאוד קשה. כולנו היינו מבוהלים מהאפשרות של התקפה נוספת על המדינה. 11 בספטמבר היה היום הרע ביותר שלי בממשלה. נהרגו 3,000 איש. אפילו תחת הנסיבות הקשות ביותר הללו, הנשיא לא היה מוכן לעשות משהו לא חוקי ואני מקווה שאנשים מבינים שניסינו להגן על המדינה".