סקנדל בבריטניה: שרים שיפצו על חשבון הציבור

פרשת החזרי ההוצאות של שרים וחברי פרלמנט בריטים הופכת לסקנדל של ממש: מסמכים שפרסם היום (שבת) העיתון "דיילי טלגרף" מעלים חשד לניצול ממוסד של כספי ציבור בידי פוליטיקאים בכירים בממלכה למטרותיהם האישיות. בין החשודים החדשים: שרת התיירות ברברה פולט, שר ההגירה פיל וולאס, שר הבריאות בן ברדשאו, שר הרווחה פיל הופ, חברי פרלמנט מכל קצוות הקשת הפוליטית והשרים לשעבר קית' ואז ובארי גרדינר.

מהמסמכים עולה כי השרה המולטי-מיליונרית פולט ביקשה החזר על סיורי אבטחה שמימנה מחוץ לביתה הלונדוני בעלות של יותר מ-25 אלף ליש"ט. המשרד המטפל בהחזרי הוצאות הפוליטיקאים הזהיר את פולט כי הבקשה תראה "מוגזמת" אם תודלף לתקשורת, אך זו לא נרתעה ואמרה כי היא חשה חוסר ביטחון מאז שנשדדה בסוהו.

ואז, העומד כימים אלה בראש ועדת הפנים, חשוד כי קנה ושיפץ דירה במרכז לונדון מכספי משלמי המסים. הוא דרש החזר הוצאות בסך 75 אלף ליש"ט למרות שהוא מתגורר בבית יוקרתי הנמצא 20 ק"מ מהדירה. אם לא די בכך, ואז שינה למשך שנה את כתובתו, כדי שיוכל לשפץ נכס אחר שבבעלותו במחוז לסטר. בין היתר ביקש החזר בסך 1,000 ליש"ט על ריהוט שקנה, 750 ליש"ט על שטיחים חדשים, 2,614 ליש"ט על שתי כורסאות עור והחזר על כריות משי שעלותן 15 ליש"ט ליחידה. במהלך השנה ש"חי" במחוז לסטר, השכיר ואז את דירתו הלונדונית.

עשרות מחוקקים, מכל הקשת הפוליטית

החוק הבריטי קובע כי שרים וחברי הפרלמנט חייבים "להבטיח שאינם עושים כל שימוש לרעה בכספי ציבור". למרות זאת, מרבית בקשותיהם של הפוליטיקאים לא נדחו. העיתון ציין בכתבתו כי הגילויים האחרונים הם הראשונים בסדרה של כתבות שתחשוף את מימדי השחיתות בפוליטיקה הבריטית. לטענת העיתון, עשרות חברי פרלמנט ניצלו את כספי המערכת.

שיטת שינוי מקום המגורים היתה, על-פי החשד, חביבה גם על חברת הפרלמנט מרגרט מורן והשר פיל הופ. מורן ביקשה 22,500 ליש"ט לשיפוץ בית הנמצא בבעלותה אך היא אינה מתגוררת בו. לטענת העיתון, בדרך זו שיפצה מורן עוד שלושה נכסים בווסטמינסטר, לוטון וסאותהמפטון. הופ "הוציא" 37 אלף פאונד על שיפוץ דירת שני חדרים שבבעלותו.

שר הבריאות ברדשאו חשוד כי רשם את בת זוגו על נכס שבבעלותו, אך כשביקש החזר הוצאות בנושא מסוים הקשור לנכס - דרש לקבל את הסכום במלואו ולא מחצית מהסכום כמתבקש. שר הפנים וולאס חשוד כי ביקש החזר הוצאות על טמפונים וחיתולים שלא ברור מהו יעודם. בראיון ל-BBC הכחיש וולאס את החשדות ואמר כי מדובר ב"פרסום דוחה". "מדובר בקבלות שלא ביקשתי עבורן שום דבר. המוצרים האלה הופיעו על קבלות מזון מהסופרמרקט", אמר.

התקשרות הבריטית ובראשה הצהובונים גועשים בעקבות הפרסומים. חברי הפרלמנט מצדם, ובהם השרים הבכירים ג'ק סטרו ולורד מנדלסון, מסכימים כי מערכת החזרי ההוצאות לפוליטיקאים רקובה מיסודה, אך מטילים את האשמה על הרשויות. ראש הממשלה, גורדון בראון, הכחיש טענות שיוחסו אליו - לפיהן דרש החזר עבור ניקוי דירתו - ואמר כי מערכת החזרי ההוצאות זקוקה לרפורמה כללית.