חוזרים לטפס על פסל החירות

בפעם הראשונה, מאז פיגועי הטרור ב-11 בספטמבר 2001, ייתאפשר ביקור בכתר של פסל החירות החל ב-4 ביולי, כך הודיע ביום שישי האחרון, שר הפנים האמריקאי, קן סלזר.

"ב-4 ביולי אנחנו נותנים לאמריקה מתנה מיוחדת", אמר סלזר במסיבת עיתונאים ליד אליס איילנד, האי המלאכותי שבשפך נהר ההדסון, ששימש בעבר כמרכז של מחלקת ההגירה של ארצות הברית.

פסל החירות נסגר למבקרים לאחר פיגועי ה-11 בספטמבר בשל דאגה ביטחונית. בסיס הפסל, ורציף התצפית התחתון, נפתח מחדש כבר ב-2004. 

עולים לראש. פסל החירות (צילום: ויז'ואל/פוטוס)

סלזר ציין כי החלטתו לפתוח מחדש את הפסל למבקרים התבססה על ניתוח של המבנה, שהושלם בחודש שעבר על ידי "שירות הגנים הלאומיים" בארצות הברית, שכולל המלצות להפחתת הסיכון למבקרים.

שלושים מבקרים בשעה, שייבחרו בהגרלה, יורשו לבקר בחלק העליון של פסל החירות, אליו ניתן לעלות בגרם מדרגות לולייניות בצורת סליל כפול, של 168 מדרגות צרות. קבוצות של עשרה מבקרים יובלו לכתר על ידי מדריך שירות הגנים.

"אנחנו לא יכולים לחסל את כל הסיכונים שבטיפוס אל הכתר, אבל אנחנו עורכים צעדים כדי להפוך אותו לבטוח יותר", אמר סלזר. הצעדים כוללים הגבהת המעקה של המדרגות הלולייניות והצבת מדריכים בתוך הפסל שיסייעו למבקרים.

כמו כן, הודיע סלזר כי 25 מיליון דולר ישמשו לשיפור באליס איילנד, המרכז ההיסטורי להגירה בנמל ניו יורק. העבודה תכלול ייצוב של בניין מ-1908, ועריכת שיפוצים בשובר הגלים המתפורר.

על פי משרד הפנים של ארצות הברית, 40% מאזרחי אמריקה יכולים להתחקות אחר שורשיהם המשפחתיים באליס איילנד.

פסל החירות ייפתח במשך השנתיים הבאות, לאחר מכן ייסגר שוב לעבודות תחזוקה ואבטחת האתר.