האפיפיור בבית-לחם: מתפלל להסרת הסגר מעזה

המסע הצלייני נמשך. האפיפיור בנדיקטוס ה-16 הגיע הבוקר (יום ד') מירושלים לבית-לחם, המקום בו לפי המסורת הנוצרית נולד ישו, וקיים מיסה בכנסיית המולד, מהמקומות הקדושים ביותר לעולם הנוצרי.

את דבריו בכנסיית המולד בחר האפיפיור להקדיש דווקא לרצועת עזה, וקרא להסרת הסגר המוטל עליה על ידי ישראל מאז השתלטות חמאס. "היו בטוחים בהזדהות שלי איתכם, לנוכח מאמצי הבנייה מחדש העצומים שלפניכם", אמר האפיפיור בפנותו לתושבי עזה. "תפילותי נשואות לכך שהסגר יוסר בקרוב".

כבר עם הגיעו לתחומי הרשות הפלסטינית, ביקש בנדיקטוס להזיע הזדהות עם מארחיו. "אני יודע עד כמה אתם סובלים וממשיכים לסבול זה עשרות שנים", אמר. "אני מקווה שהפלסטינים ייהנו מחופש תנועה גדול יותר ושיוכלו להגיע למקומות הקדושים. אני קורא לקהילה הבינלאומית לסייע בשיקומם של הבתים ובתי-החולים שנהרסו, במיוחד בקרבות האחרונים בעזה. אני מייחל שבסופו של דבר ישרור שלום באזור הזה לנצח".

האפיפיור הציג את עמדתו המוכרת בזכות מדינה פלסטינית: "הכס הקדוש תומך בזכות העם הפלסטיני למדינה ריבונית בארץ אבותיו, היושבת בביטחון ובשלום עם שכניה, בגבולות בינלאומיים מוכרים".

אבו מאזן והאפיפיור, היום בבית לחם (צילום: AFP)

את פניו קיבלו הנשיא הפלסטיני אבו-מאזן, ראש הממשלה סלאם פיאד ונציגי הדתות השונות בעיר. "אהלן וסהלן, הוד קדושתך", בירך אותו אבו-מאזן. "כמו שאמרת, המסר שלך לעמי ארץ הקודש הוא תקווה לכך שמחר לא יהיה כיבוש, לא מחסומים, פליטים ואסירים, אלא דו-קיום, שגשוג ופריחה בארץ הקודש. הגיע הזמן שיסתיים הסבל וישררו אהבה ושלום".

בהמשך היום צפוי האפיפיור לפקוד בית-ספר של האו"ם במחנה פליטים אל-עיידה. לפי התכנון המקורי, אמור היה האפיפיור לבקר סמוך לגדר

 ההפרדה באל-עיידה, אולם בעקבות התנגדות ישראל הועבר הביקור לבית-הספר המקומי. "מביאים אותו לפה, אבל הוא כנראה לא יזכה לפגוש אף פליט בגלל שהאח"מים שריינו את עצמם לביקור", קבל בשיחה עם ynet פקיד מטעם הרשות בבית-לחם, ערב הביקור.   

ברשות הפלסטינית העלו את הכוננות הביטחונית לקראת הביקור ההיסטורי, וכל מנגנוני הביטחון גויסו למשימה. בהמשך היום ישוב בנדיקטוס לירושלים, ומחר ייצא לאחד המקומות היותר מזוהים עם הנצרות באזור - הר הקפיצה בנצרת. הוא יערוך מיסה המונית באמפיתאטרון שהוכן במיוחד ובזמן שיא של שבועות ספורים.