סוד ההישרדות של העכביש המחייך מהוואי
חוקרים טוענים כי הסימנים הצבעוניים שהתפתחו על פלג גופו העליון של עכביש זעיר ממין Theridion grallator, המצוי אך ורק ביערות הגשם בהוואי, נועדו לבלבל את הטורפים בטבע
רוב האנשים שנתקלים בעכבישים בדרך כלל לא מחייכים למראה פרוקי הרגליים הקטנים, אך דווקא לעכביש הזעיר ממין Theridion grallator יש סיכוי להתחבב על הבריות ולו בזכות הסימנים שעל פלג גופו האחורי, המזכירים פנים מחייכות.
העכביש הקטן בגודל של מספר מילימטרים אינו מסוכן לבני אדם ונמצא אך ורק בארבעה איים באזור הוואי. לדברי חוקרים מאוניברסיטת יורק בבריטניה לעכבישים הללו ישנם סימנים וצבעים ייחודים, המסייעים להם בהישרדותם בטבע.
ד"ר גיאוף אוקספורד, מומחה לעכבישים, הצליח ללכוד מספר פרטים במסגרת מחקר בהוואי וסיפר לאתר "הטלגרף" הבריטי, כי המפגש הראשון שלו עם העכביש "בהחלט העלה חיוך על פניו". לדבריו "ישנן מספר תיאוריות כיצד העכביש פיתח את הסימנים הללו ואחת מהן טוענת כי הוא עושה זאת כדי לבלבל את אויביו".
(צילום: Geoff Oxford)
אוקספורד מציין כי העכביש מצוי בסכנת הכחדה ביערות הגשם ברצועות האיים בהוואי באוקיינוס השקט בעיקר מפני מינים פולשים של בעלי חיים.
"כשציפור או טורף אחר רואים לראשונה טרף כה ייחודי שלא נתקלו בו בעבר, ישנו רגע אחד בו הם מתלבטים האם לאכול אותו או לא. יתכן והעכביש פיתח את הסימנים הללו כדי לנצל את יתרונו ובשניה שבה הטורף יתלבט, העכביש יספיק לברוח", אומר החוקר. "אם כי במקרה של ציפור, אני לא מאמין שהסימנים יצליחו להרחיקה מהעכביש".
לטענת החוקר, הסימנים על העכביש המדמים פנים צוחקות הפכו את היצור הקטן לסמל בכל הנוגע לשימור חיות הבר הנתונות בסכנת הכחדה בהוואי.
