אובמה: מסלפים דברי המועמדת לביהמ"ש העליון

נשיא ארצות הברית ניצל היום (שבת) את נאומו השבועי לאומה כדי ללחוץ על הסנאט לאשר בהקדם את מינויה של השופטת סוניה סוטומאיור לבית המשפט העליון. ברק אובמה הביע ביטחון גמור כי כל ניסיון של יריביו הרפובליקנים למנוע את המינוי יסתיים בכישלון חרוץ. 

אובמה הודיע השבוע כי סוטומאיור (54), ילידת פורטו-ריקו, תהיה השופטת ההיספאנית הראשונה הממונה לבית המשפט העליון בארה"ב. היא תחליף את השופט דיוויד סוטר, שהכריז באחרונה על פרישתו לגמלאות. הדמוקרטים מחזיקים ברוב בסנאט, ואלא אם הבלתי צפוי יקרה, מינויה של סוטומאיור יעבור שם בצורה חלקה.  

אובמה מציג את סוטומאיור, השבוע (צילום ארכיון: AFP)

"אני בטוח שהיא הבחירה הנכונה", אמר אובמה בנאומו השבועי המשודר ברדיו ומתפרסם באינטרנט. הנשיא התייחס לעובדה שהסנאט צפוי לשוב מהפגרה בשבוע הבא ואמר שהוא מקווה שהליכי אישור המינוי יתקדמו במהרה. זאת, כדי שסוטומאיור תוכל לשבת על כס השיפוט כבר באוקטובר.

עם זאת, הבהיר אובמה כי הוא מצפה שהדיון בסנאט בנוגע לסוטומאויר ישמש במה ל"הערכה קפדנית ומדוקדקת" של עברהּ. "אני מקווה שנוכל להימנע מההתבצרות הפוליטית שפגעה בהליכים מסוג זה בקונגרס בעבר", הוא אמר בנאומו והוסיף כי "יש בוושינגטון מי שמנסה ליצור מחדש מחנות יריבים ולשחק את אותו המשחק הפוליטי - שליפת התבטאויות ישנות מהעבר והוצאותן מהקשרן כדי לעוות את הדימוי של השופטת סוטומאיור".

לשופטת הבכירה היו בעבר כמה התבטאויות שנויות במחלוקת שמעמידות את מועמדותה בסכנה, בהם קביעתה שאשה היספאנית תהיה שופטת טובה יותר מגבר לבן. דברים אלה, שנאמרו ב-2001, שימשו את מתנגדיה הטוענים כי החלטותיה בבית המשפט יהיו מוטות מבחינה אתנית ומגדרית.

הנשיא האמריקני אמר בהקשר זה: "אני בטוח שהניסיונות שלהם ייכשלו, מכיוון ש-17 שנות הניסיון של סוטומאיור כשופטת - מאות החלטות שיפוטיות שכל אזרח

יוכל לקרוא בעצמו - מדברות בעד עצמן. הניסיון שלה מלמד שהיא הגונה והוגנת, לא משוחדת ונאמנה לשלטון החוק".

בבית המשפט העליון של ארה"ב יושבים תשעה שופטים הנבחרים לכהונה לכל חייהם. רק מוות של שופט או החלטה אישית מצדו לפרוש מאפשרת לנשיא ארה"ב למנות לו מחליף. בבחירות השנויות במחלוקת שנערכו בשנת 2000 החליט בית המשפט, ברוב של חמישה תומכים מול ארבעה מתנגדים, להעניק את הנשיאות לג'ורג' בוש הבן ולא ליריבו אל גור. ההרכב הנוכחי כולל רוב של שופטים ימניים, בין היתר, בזכות מינוי שני שופטים על ידי בוש.