ברזיל: נמצאו שרידים של מטוס באוקיאנוס

חיל האוויר של ברזיל הודיע אחר הצהריים (יום ג') כי גילה עצמים הנראים כמו שרידיו של מטוס הנוסעים של חברת אייר פראנס שנעלם אתמול מעל האוקיאנוס, לאחר שנקלע לתנאי מזג אוויר קשים. השרידים, בהם מושבי מטוס ועצמים נוספים, התגלו לאורך המסלול שבו טס המטוס, בטיסה 447, מריו דה ז'ניירו לפריז.

דובר חיל האוויר של ברזיל, ז'ורגה אמרל, אמר כי המושבים התגלו בידי מטוסי החיפוש בשעות הבוקר המוקדמות, אך ציין כי הרשויות עדיין אינן יכולות לקבוע בוודאות שמדובר בשרידי המטוס האבוד. כן זוהו שרידי מתכת וסימנים של שמן ודלק מטוסים. השרידים התגלו כ-650 קילומטרים צפונית-מזרחית לארכיפלג האיים פרננדו דה נורוניה.

עוד קודם להודעת חיל האוויר של ברזיל, הופיעו דיווחים בנוסח דומה בכלי התקשורת במדינה. תחנת הטלוויזיה הברזילאית "גלובו" דיווחה בהסתמך על קשב המאזין לרשת הקשר של חיל האוויר כי אותרו שרידים בים. גם אתר האינטרנט של העיתון "פולייה דה סאו פאולו" נמסר כי רדאר של חייל האוויר הברזילאי גילה סימנים של שמן ומתכת באותו אזור. 

המטוס, מדגם איירבוס 330-200, נעלם כארבע שעות לאחר ההמראה. נשיא צרפת ניקולא סרקוזי אמר אתמול כי קלושים הסיכויים שאיש מהנוסעים ואנשי הצוות ניצל. צרפת וברזיל שיגרו לאזור שבו היה המטוס לאחרונה לפני שאבד עימו הקשר, בתקווה לאתר את שבריו.

על המטוס היו 216 נוסעים מ-32 מדינות, ו-12 אנשי צוות. בין היתר, נמנו עם הנוסעים שבעה ילדים ותינוק אחד. 61 מהנוסעים היו אזרחי צרפת, 58 - אזרחי ברזיל, ו-26 גרמנים. אם בתום החיפושים לא יימצאו ניצולים, יהיה זה אסון התעופה הקשה ביותר בתולדותיה של חברת התעופה אייר פראנס, הקיימת זה 75 שנים - וקטלני יותר מאסון התרסקות מטוס הקונקורד ב-2000.

טיסת אייר פראנס מספר 447 עזבה את ברזיל ביום ראשון בלילה, והקשר עימה אבד לפנות בוקר. לפני שנותק הקשר, שיגר המטוס הודעה אוטומטית על תקלה חשמלית, וחברת התעופה העלתה את האפשרות כי ברק פגע במטוס, לאור העובדה שהמטוס עבר באזור שבו שררו תנאי מזג אוויר קשים. עם זאת, מומחים הטילו ספק בטענה. שר ההגנה הצרפתי ארווה מורן אמר כי כל האפשרויות נבחנות, בכלל זה האפשרות שמדובר בפעולת טרור.