סרביה: ממותה נתגלתה במכרה פחם

שלד של ממותה נתגלה בתוך מכרה פחם במזרח סרביה. החוקרים סבורים כי הממותה, שהתנשאה לגובה של כארבעה מטרים ושקלה יותר מ-10 טון, מתה לפני כמיליון שנה.

• לוס אנג'לס: מאובנים מתחת לחניון המוזיאון
• האם הממותות יחזרו?
• הממותה הצמרית השלמה ביותר עלתה לתצוגה
  

הארכיאולוג מוימיר קוראץ' (Moimir Korac), שהיה שותף לחשיפת השלד, סיפר היום (ה') לכתבים כי העצמות החלו לבצבץ במכרה לפני יומיים, ומאז מתנהלות במקום חפירות. "השלד משומר היטב, עם פגיעות קלות בגולגולת. אין לנו מידע על תזוזות טקטוניות משמעותיות באזור במיליון השנים האחרונות".

קוראץ' הוסיף ואמר, כי הממותה שנתגלתה היא ממין ממותה דרומית (mammuthus meridionalis) שמקורו בצפון אפריקה. אין זו הפעם הראשונה בחוקרים מוזעקים לאחד המכרות בסרביה, בעקבות גילויין של עצמות ממותה. ב-1996 נחשפו עצמותיה של ממותה שזכתה לכינוי "קיקה". החוקרים ציינו כי כבר עכשיו ניתן לראות שהממותה שנתגלתה עתה חיה הרבה שנים לפני קיקה.

הממותות הן פילים פרהיסטוריים, שתחום מחייתם התפרס על פני יבשות אירואסיה (אירופה-אסיה) וצפון אמריקה בתור הפלייסטוקן. מדענים מאמינים כי מרבית הממותות נעלמו בסוף תור הפלייסטוקן, לפני 11,000 שנה לערך. הסיבה להיכחדותן לא ברורה, ומניחים שהן חוסלו על ידי ציידים.

בנובמבר של השנה שעברה, הצליחו לראשונה מדענים מגרמניה לשחזר את רוב הדנ"א של הממותה הצמרית, מה שמגביר את הסיכויים שבעתיד ניתן יהיה להחזיר את הסוג הנכחד הזה לעולם.