פקיסטן: מבצע צבאי נגד מפקד הטליבאן הבכיר

פקיסטן הודיעה היום (א') כי תפתח במבצע צבאי ללכידתו של בכיר הטליבאן במדינה, לוחם ידוע לשמצה המסתתר באזורים השבטיים הסמוכים לגבול עם אפגניסטן. באזור זה סבורה ארצות הברית שמסתתרים בכירים בארגון הטרור אל-קאעידה, והיא מבצעת תקיפות אוויריות על יעדי חמושים באזור זה מעת לעת. בתקיפה אווירית שכזו נהרגו היום לפחות חמישה בני אדם.

ההודעה שפרסמה איסלאמבאד נמסרה בשעה שבצפון-מערב המדינה שסוע הקרבות הוסיפה האלימות להשתולל. פיגוע בשוק הומה גבה את חייהם של לפחות שמונה בני אדם, בעוד שלטענת השלטונות, עימות מזוין בין חיילים ללוחמי טליבאן גבה את חייהם של לפחות 20 חמושים. האזור שבו התחולל הקרב הוא אזור שכבר "טוהר" לפני שבועות רבים מנוכחותם של לוחמי הטליבאן.

במהלך חמשת השבועות האחרונים, שבהם ניהלה ממשלת פקיסטן מתקפה עזה על חמושים איסלאמים בעמק סוואט, נפוצו שמועות כי היעד הבא של הצבא הפקיסטן הוא מחוז צפון וזיריסטן הסמוך לגבול האפגני, שם מסתתר מפקד הטליבאן הבכיר ביותר במדינה, בייטוללה מחשוד. בין היתר, הואשם מחשוד באחריות לפיגוע שבו נהרגה ראש ממשלת פקיסטן בנזיר בוטו ב-2007, ולפיגוע הקשה במלון מאריוט באיסלאמבאד בספטמבר שעבר.

ההודעה צפויה לשמח מאוד את וושינגטון, התובעת מפקיסטן זה שנים לפעול נגד "מקומות המחסה" שמהם נהנים גורמי טרור באזורים הסמוכים לגבול האפגני. לטענת ארה"ב, החמושים המסתתרים באזור זוממים גם פיגועים נגד הכוחות המערביים באפגניסטן.

הערב אמר מושל מחוז הספר הצפון-מערבי לעיתונאים באיסלמבאד כי התקבלה החלטה "לנקוט צעדים נגד המחבלים בווזיריסטן". "הכוחות קיבלו הוראה להתחיל במבצע", אמר המושל, אווייס גאני. הוא לא נקב במועד מדויק, אך רמז כי המבצע כבר החל. דובר הצבא הפקיסטני, הגנרל עטאר עבאס, אמר לסוכנות הידיעות AP כי "הממשלה היא זו שמסרה את ההודעה. אנחנו נגיב לאחר שנבחן את ההוראות".