פקיסטן: טליבאן קרוב לתבוסה בעמק סוואט

רואים את הסוף? שר ההגנה של פקיסטן, אחמד מוכתר, הודיע אמש (יום ו') כי המתקפה הנרחבת נגד כוחות הטליבאן בצפון-מערב המדינה קרובה לסיום. לדבריו, כוחות הצבא נמצאים כעת באזור דרום וזיריסטן, מעוזם של לוחמי הטליבאן, ומתכוננים לפתוח במתקפה כוללת וסופית על האזור ההררי בו מסתתר בין היתר מנהיג הטליבאן במדינה, בייטוללה מחסוד. 

בראיון לטלוויזיה הפקיסטנית אמר מוכתר שכל האזרחים שנמלטו מאזור עמק הסוואט יכולים לעשות דרכם חזרה לאזור מיום שבת.

על פי ההערכות, כ-2 מיליון בני אדם נאלצו להימלט מהמקום לאחר השתלטות טאליבן ובעקבות פרוץ הקרבות בין החמושים לבין כוחות הצבא.

עיקר הלחימה נגד הטליבאן - שהתחזקותו בחודשים האחרונים הגבירה את החשש העולמי ליציבותה של המדינה הגרעינית - התנהלה בשבועות האחרונים בעמק סוואט, אזור שהיה בעבר יעד תיירות פופולרי ובחודשים האחרונים היה נתון לשליטת הארגון הסוני הקיצוני מתוקף הסכם שלום עם הממשלה.

במהלך חמשת השבועות האחרונים, שבהם ניהלה ממשלת פקיסטן מתקפה עזה על חמושים איסלאמים באזור, נפוצו שמועות כי היעד הבא של הצבא הפקיסטן הוא מחוז צפון וזיריסטן הסמוך לגבול האפגני, שם מסתתר מפקד הטליבאן הבכיר ביותר במדינה, בייטוללה מחסוד.

בין היתר, הואשם מחשוד באחריות לפיגוע שבו נהרגה ראש ממשלת פקיסטן בנזיר בוטו ב-2007, ולפיגוע הקשה במלון מאריוט באיסלאמבד בספטמבר שעבר. בראיון, הבהיר שר ההגנה כי המטרה במבצע החדש ברורה - חיסולו של מחסוד"ברגע שהוא יאותר, הוא יחוסל", הצהיר מוכתר.

על פי הדיווחים מפקיסטן, כוחות צבא נרחבים החלו להתקדם לעבר המחוז, ותפסו עמדות. במקביל, הפציצו מטוסי קרב של חיל האוויר הפקיסטני את ההרים, כהכנה למבצע הנרחב הצפוי.

 כבר בשבוע שעבר דווח כי כוחות הצבא החלו לתקוף באזור, אולם גורמים בצבא פקיסטן הבהירו כי המבצע הכולל לחיסול מחסוד טרם החל.

צעדה של איסלמבאד יזכה אותה לתמיכה מצד וושינגטון, התובעת מפקיסטן זה שנים לפעול נגד "מקומות המחסה" שמהם נהנים גורמי טרור באזורים הסמוכים לגבול האפגני. לטענת ארה"ב, החמושים המסתתרים באזור זוממים גם פיגועים נגד הכוחות המערביים הלוחמים באפגניסטן.