פיקניק בטעם כרמל

קשה להישאר אדיש ליופיו ולאופיו של רכס הרי הכרמל, שמשך אליו מתיישבים עוד בימים הראשונים של ההיסטוריה, בתקופת האדם הקדמון. השרידים הארכיאולוגיים שנמצאו בנחל המערות מוערכים בכ-120 אלף שנה, ויש אומרים שהאדם היה כאן עוד קודם.

בתקופת השבטים היה הכרמל נחלתם של בני מנשה ואשר. אליהו הנביא, בן המקום, יצא למאבק בנביאי הבעל בקרן הכרמל (מוחרקה) ובאופן כללי, הכרמל נזכר במקרא בכמה הזדמנויות: "ואביא אתכם אל ארץ הכרמל, לאכול פריה וטובה" (ירמיהו ב', ז'), "ראשך עלייך ככרמל (שיר השירים ז', ו'), "וכבוד יער וכרמלו" (ישעיהו י', ח'), "הדר הכרמל" (ישעיהו ל"ה, ב').

בהמשך נכבש הכרמל על ידי הפיניקים. הצלבנים הקימו כאן ביצורים ומצודות. במאה ה-12 בנו הכרמליטים, הטוענים כי הם צאצאי יהודים מתקופת אליהו הנביא, מסדר נוצרי קתולי על ההר וכמה מנזרים, בהם מנזר קרן הכרמל (ליד יקנעם עלית). על ההר שוכן גם המתחם הבהאי וכיפת הבאב המוזהבת, לזכר הנביא שייסד את הדת. סביב קברו, הוקמו הגנים הבאהים המרהיבים. בתקופה העות'מאנית הוקמו באזור שני הישובים הדרוזים עיספיא ודאליית אל כרמל (עיר הכרמל). בכפר כבביר, במורדות המערביים של הכרמל, התיישבו האחמדים, פלג מוסלמי ששורשיו בהודו.

"הר אלף המערות", "אף איילה","הראש הענק", "ראש הקדוש", "ג'בל מר אליאס" (על שם אליהו הנביא), הם רק חלק מהשמות שדבקו בכרמל. שמו העברי מיוחס לצירוף המילים "כרם" ו"אל". ההתיישבות היהודית בשולי הכרמל החלה בשלהי המאה ה-19. ב-1882, בסיוע הברון רוטשילד, הוקמה המושבה זכרון יעקב. ב-1889 הוקמה בת שלמה וב-1891 שפיה, היום כפר נוער. במסגרת יישובי חומה ומגדל, הוקמו בכרמל יישובים נוספים, ביניהם קיבוץ בית אורן.

יערות הכרמל (צילום: פנינה לבני, קק"ל) 

30 חניוני פיקניק

רכס הכרמל, מחבלי הארץ היפים שלנו, משתרע בין רמות מנשה בדרום, מפרץ חיפה ועמק זבולון בצפון, הים התיכון במערב ועמק יזרעאל במזרח. שטחו 232 קמ"ר. כתוצאה משברים גיאולוגיים, נוצרו בכרמל מתלולים חריפים ונחשפו משטחי סלע מגוונים - גיר, דולומיט, קירטון וסלעים שונתיים, לצד סלעי טוף בבקעת אלון ובעמק מהר"ל.

הכרמל הצפוני גבוה יותר ומגיע ברום כרמל, ליד עיספיא ל-528 מטר. הר אלון מתנשא לגובה 516 מטר וקרן הכרמל, המוחרקה, ל-482 מטר. מרכז הכרמל מחורץ יותר ומתנשא בהר שוקף לגובה 497 מטר. דרום הכרמל הוא רמה בגובה כ-200 מטר.

בגלל הקרבה לים, נהנה הכרמל מכמויות נדיבות יחסית של משקעים, 500-600 מ"מ בשנה, המאפשרת קיומו של חורש ים תיכוני מפותח, בעיקר בסביבות נחל כלח (שוויצריה הקטנה) וקרן הכרמל (המוחרקה). אלון מצוי, אלה ארצישראלית, חרוב מצוי, אורן ירושלים ועצים נוספים לא נשירים, בנוסף ל-670 מינים שונים של צמחים, הופכים את הכרמל להר הירוק תמיד. בנוסף, נטעה קק"ל כ-30 אלף דונם במקומות שבהם הושמד החורש הטבעי. במקביל, פרצה קק"ל דרכי נוף ושבילי הליכה, הסדירה חניונים וטיפחה את הנוף בנחלי הכרמל.

בזכות הצמחייה המגוונת, שימר הכרמל איכויות של בית גידול טבעי ומינים רבים של חיות בר מצאו בו את ביתם. נמרים, איילים, יחמורים, נשרים, רחמים, בזים ודורסי לילה היו חלק מהנוף עד להתיישבות המאסיבית באזור. היום, יותר מ-80 אלף דונם בכרמל הם גן לאומי, מהם 24 אלף דונם שמורות טבע, בהן "חי בר הכרמל", שמורה זואולוגית שבה מגדלים, בין השאר, את כבש הבר, עז הבר והיחמור, במגמה להחזיר אותם לטבע (הכניסה בתשלום).

ב-1996 הכריז ארגון אונסק"ו על הכרמל כשמורה ביוספרית. קק"ל העבירה חלק מהחניונים שהכשירה לידי רשות הגנים הלאומיים, האחראית לתפעולם בתחום הגן הלאומי. בכרמל מחכים לכם כ-30 חניוני פיקניק, בנוסף למגוון גדול של מסלולי טיול רגליים ורכובים באזור. הנה כמה המלצות:

יערות חוף הכרמל

הים שנגס ברכס הכורכר, בגבולו המערבי של הכרמל, עטור היערות והחורשים, יצר את החוף המפורץ והיפה בישראל לטעמי. מלמעלה אפשר לראות את ישובי החוף, השדות החקלאיים, בריכות הדגים והים. קק"ל הכשירה כאן חניונים רבים, עם שולחנות פיקניק ומתקני משחק לילדים. מהחניונים יוצאים שבילי טיול קצרים ומהנים ביותר. סמוך לכאן, במצפה עופר, עובר שביל ישראל. שביל נועם, שביל הליכה לאורך כ-1.5 ק"מ, משתרך בקניון הצר בו עובר "שביל ישראל", מאחורי משרדי קק"ל, סמוך למושב עופר.

באופניים ביער חוף הכרמל (צילום: כליל אדר, קק"ל)

בקעת ש"יר ועמק מהר"ל

גלי הים שמוטטו חלקים גדולים מהרכס, יצרו נוף של מצוקים ומדרונות תלולים, עד 120 מטר גובה. באזור גם ריכוזים של טוף סלע בגווני שחור, תוצאה של התפרצויות געשיות שהתחוללו מתחת לפני הים ונסחפו לבקעת שי"ר ועמק המהר"ל. בין בקעת שי"ר לכביש מס' 4 נמצא יער אתא תורכ, על שם מנהיג תורכיה המודרנית שלאחר נפילת האימפריה העות'מאנית. אזור נפלא לטיולים ולבילוי בשטח. בחורבת כביר, מצפון-מערב לכרם מהר"ל, חניון "שבילי רון", לזכר בני משפחת רון, שנהרגו במרץ 2002 בפיגוע במסעדת "מצה" בחיפה. סביב החניון מסלול מעגלי באורך 1.2 קילומטר, שולחנות פיקניק ומתקני משחק לילדים, שמותאמים גם למוגבלים בתנועה.

מצפה עופר

מלבד חניוני פיקניק, יש כאן מגדל תצפית אש המשמש את יערני קק"ל לאיתור דליקות ואת המטיילים לתפצית נוף מרשימה לעבר יערות הכרמל הגולשים לחוף. באביב פורח האזור בשלל צבעים. היום תצטרכו להסתפק בשרידי העתיקות, בורות המים ובתי הבד הפזורים באזור. ליד המגדל יש חניון לפיקניק. מכאן יורדים שבילי טיול רגלי לעבר שמורת נחל מערות - מסלול העובר בין מערות ששימשו את האדם הקדמון למגורים. במקום מופע אור-קולי (הכניסה לשמורה בתשלום). הכניסה מכיוון כרם מהר"ל, כקילומטר מצפון-מזרח לצומת עופר, על כביש מס' 4.

חניונים נוספים באזור יש בכביש המוביל למגדל. פונים דרומה לאחר הפנייה למושב עופר עד לחניון הזיתים ע"ש משה קולר ולחורבת שימרי ועין איילה. מסלול טבעתי באורך ארבעה קילומטר מוביל מחורבת שימרי לעיין איילה (עין עיז'אל). מסלול טבעתי נוסף באורך כ-1.5 קילומטר יוצא מחניון הזיתים. השביל הכחול עובר במעבה היער, מתחלף בהמשך לאדום וממשיך להתפתל בין עצי חורש עם תצפיות נוף יפות לים ומכאן שמו, היער הקסום. כמו באגדות.

עין איילה (צילום: אבי הירשפילד, קק"ל) 

דרך נוף הכרמל

דרך עפר באורך כ-25 ק"מ מכביש נשר ועד לאזור המוחרקה ומנזר הכרמליתים (הכניסה בתשלום). על המוחרקה, על פי המסורת, הוכיח אליהו הנביא למי שלא האמין עד אז, שנביאי הבעל הם נביאי שקר. קק"ל פרצה מערכת של שבילים מנדטוריים נטושים, ביניהם שביל יפה שיורד לקיבוץ יגור. הם משתלבים בדרך נוף הכרמל, שהוכשרה על ידי קק"ל ומתאימה לרכבי שטח בלבד. לאורכה חניוני פיקניק רבים על רקע נופי עמק יזרעאל והרי הגליל.

נחל כלח

מצפון לבית אורן, על כביש 721, נמצאת חלקת אלוהים קטנה. האזור מכונה "שוויצריה הקטנה" ובצדק. בלבו פועלת שמורת "חי בר", המשתרעת על פני 6,000 דונם. סביבה מרוכזים כמה מסלולי טיול רגליים, מהנים ביותר, לצד חניוני פיקניק בנופים קסומי הרים ויער. בשמורה תוכלו לקבל מידע אודות החיות שהובאו לכאן וכמובן לצפות בהן (הכניסה ל"חי בר" בתשלום).

מסלול טבעתי באורך ארבעה קילומטר (צילום: אבי הירשפילד, קק"ל)

פארק נשר

פינת נופש על הכביש המתפתל מנשר ליערות הכרמל. הפארק העירוני בוואדי קטיע, בין שכונת רמות יצחק לאוניברסיטת חיפה, הוקם על פני 200 דונם על ידי קק"ל ועיריית נשר. מחכים לכם כאן שבילי טיול קצרים, תצפיות נוף, שולחנו פיקניק ומתקני מנגל, מתקני משחק לילדים ומתקני כושר. ראשיתו של נחל קטיע בהר טללים שליד אוניברסיטת חיפה, והוא יורד לאורך כשני קילומטר לכיוון דרום-מזרח עד נחל נשר. הפארק נמצא משני צדי הנחל. מגיעים לכאן מרחוב החרוב בנשר ומכביש דניה-נשר.

שביל מסומן ירוק יוצא מאזור מתקני המשחקים ועובר בחורש מוצל. בהמשך מתפצל השביל. המסלול המסומן כחול חוצה את הנחל ומוביל לעץ חרוב ענק, תפאורה מושלמת לפיקניק. השביל הירוק מוביל לשני הגשרים התלויים, אטרקציה נהדרת לילדים ודי מבהילה לבעלי פחד גבהים. השביל השחור יחזיר אתכם לחניון.

איך מגיעים?

כביש 672 חוצה את הכרמל מצפון לדרום ומתחבר בצומת אליקים לכביש פרדיס-יקנעם ולוואדי מילק (כביש מס' 70). אפשר להגיע לכרמל גם מכביש החוף המתחבר בכניסה לעיר לדרך הים ובהמשך לשכונות הדרומיות של חיפה, רמת דניה והאוניברסיטה. כביש מס' 721 עולה מזרחה מצומת אורן, אליו אפשר להגיע מכביש מס' 4 או ממחלף עתלית בכביש החוף (כביש מס' 2). כביש מס' 7212 עולה מנשר לכרמל. אפשר להגיע לכאן עם כביש מס' 75, קטע כביש יפהפה, בין צומת יגור לצ'קפוסט.