פקיסטן: 55 נהרגו בתקיפה, אך לא בכיר הטליבאן

גורמי מודיעין פקיסטניים הכחישו היום (ד') את הדיווחים כי מפקד הטליבאן בפקיסטן נמלט בעור שיניו מתקיפה אווירית אמריקנית, שגבתה את חייהם של כ-55 בני אדם. לטענתם, מפקד הטליבאן הפקיסטני, בייטוללה מחסוד, הסתתר במקום אחר בשעת התקיפה.

מחסוד, החשוד כי תכנן פיגועי ראווה בפקיסטן, עומד במוקד המבצע הצבאי הנוכחי שמנהל צבא פקיסטן במחוז דרום וזיריסטן הסמוך לגבול עם אפגניסטן, שם לטענת המערב מסתתרים חמושים רבים מהטליבאן ומאל-קאעידה, וזוכים לסיוע מהתושבים באזור השבטי. בין הפיגועים שלהם הוא אחראי - גם הפיגוע שבו נהרגה ראש ממשלת פקיסטן לשעבר בנזיר בוטו. בעלה, אסיף עלי זרדרי, נשיא פקיסטן, הוא שהורה על המבצע.

בינתיים, נמשכו גם היום התנגשויות בין כוחות הביטחון הפקיסטניים לחמושים בצפון-מערב המדינה. החמושים שיגרו רקטות על עמדות שוטרים וחיילים. עם זאת, במוקד המבצע עומד המאבק במחסוד, שעל פי דיווחים מפקד על כוח בן 12 אלף לוחמים. באזורים שבהם הוא מסתתר כביכול התבצעו אתמול כמה תקיפות אוויריות על ידי מזל"טים אמריקנים, ואלה גבו עשרות קורבנות בנפש - אך ככל הנראה מחסוד אינו נמנה עימם. במקביל, נהרג אתמול קארי זיינודין, לוחם איסלאמי שנחשב ליריבו העיקרי של מחסוד. על פי הערכות, מחסוד אחראי להתנקשות.

אחת ההתקפות האוויריות התבצעה על קהל שבא להשתתף בהלווייתם של כמה שנהרגו בתקיפה מוקדמת. בדיווחים שהתפרסמו בתקשורת הפקיסטנית נטען כי מחסוד היה בהלוויה - אך שני גורמי מודיעין אמרו היום כי למרות שמחסוד אכן

ביקר בכפר שבו נערכה ההלוויה, הוא הספיק לעזוב את המקום לפני שהמזל"ט שיגר את הטילים. על פי הדיווח, בכירים אחרים בטליבאן נהרגו בהתקפה זו, ועשרות נוספים נפצעו. גם בכיר טליבאן המקורב למחסוד הכחיש את הדיווח.

ארה"ב ביצעה עשרות תקיפות אוויריות באזורים השבטיים בפקיסטן במהלך השנה האחרונה - ועוררה את זעמם של מנהיגי פקיסטן, הטוענים כי הן מסכנות את המבצעים הצבאיים שאיסלאמבאד מנהלת ומלבות איבה כלפי ארה"ב.