סקנדל בבריטניה: כתבי צהובון פרצו לתאים קוליים

עיתון בריטי דיווח היום (ה') כי עיתונאים בעיתון מתחרה, השייך לאיל התקשורת רופרט מרדוק, קשרו קשר לפרוץ לטלפונים של ידוענים, חברי פרלמנט ואישי ציבור. ראש הממשלה הבריטי, גורדון בראון, התייחס לסוגייה בפסגת ה-G8 באיטליה ואמר כי מדובר בנושא רציני. ואולם המשטרה הבריטית הודיעה שאין בכוונתה לפתוח בחקירה חדשה בנושא.

משטרת לונדון הודיעה תחילה שהטענות ייבדקו, אך מאוחר יותר בישרה שלא תפתח בחקירה חדשה, אחרי שכבר חקרה לפני שנתיים פריצת כתבים מהעיתון לטלפונים של אנשי משפחת המלוכה. עיתון ה"גרדיאן" דיווח כי כתבים בצהובון "ניוז אוף דה וורלד" פעלו ביחד עם חוקרים פרטיים כדי לזכות בגישה לכאלפיים עד שלושת אלפים מספרי טלפונים סלולריים פרטיים, ולהאזין להודעות התאים הקוליים שלהם.

לפי הדיווח, בין האנשים שהעיתונאים ביקשו לחדור לפרטיותם: השחקנים ג'וד לאו וגווינת פאלטרו, הדוגמנית האוסטרלית אל מקפירסון וסגן ראש הממשלה הבריטי לשעבר ג'ון פרסקוט. הפרשה עוררה מחדש את הדיון בהעדר האתיקה העיתונאית בצהובונים התחרותיים, שעל רקע התחרות הגוברת בעידן האינטרנט, הגבירו את העיסוק בפרשיות מין, שערוריות וסיפורים "בלעדיים" הנוגעים לסלבריטאים.

"יש שאלות רציניות שדורשות מענה", אמר בראון לעיתונאים באיטליה בהתייחסו לפרשה. לפי הגרדיאן, "ניוז אינטרנטשיונל", חברת הבת הבריטית של תאגיד התקשורת של מרדוק, שילמה כבר מיליון ליש"ט (כ-1.6 מיליון דולר) במסגרת עסקאות טיעון שנחתמו עם שלושה אנשים - בהם מנהל הכדורגל גורדון טיילור - שפרטיותם הופרה באמצעות פריצה לטלפון שלהם. החברה סירבה להגיב בנושא.

לפי הדיווח בגרדיאן, חוקרים פרטיים נשכרו על-ידי

ניוז אוף דה וורלד כדי לפרוץ להודעות קוליות ולחשוף מידע אישי כגון חשבונות טלפון והודעות בנקאיות. פוליטיקאים ממפלגת השלטון, הלייבור, קראו לפתוח בחקירה בדבר קשר אפשרי בין המשטרה, עיתוניו של מרדוק ומפלגת האופוזיציה השמרנית, ששכרה במאי 2007 את שרותיו של עורך הצהובון לשעבר, אנדי קולסון, כיועץ תקשורת.

אותו קולסון התפטר מעריכת העיתון אחרי שכתב לענייני בית המלוכה, קלייב גודמן, נכלא לכמה חודשים בגין פריצה לטלפונים של אנשי משפחת המלוכה. שר הפנים לשעבר, צ'רלס קלארק, אמר כי על מנהיג השמרנים דיוויד קמרון לפטר את קולסון. קמרון אמר כי אין בכוונתו לעשות זאת, והוסיף: "אני מאמין שיש לתת לאנשים הזדמנות שנייה".