אובמה יעניק עיטור נשיאותי לקנדי, הוקינג וטוּטוּ

ברק אובמה יעניק בחודש הבא את "עיטור החופש" הנשיאותי ל-16 מנהיגים ואישי ציבור מרחבי העולם. האירוע יתקיים בבית הלבן תחת הכותרת "שינוי", ובמהלכו יינתנו אותות הכבוד לארכיבישוף דזמונד טוטו, לשחקן סידני פוטייה ולמדען סטיבן הוקינג בשל תרומתם לתמורות שהתרחשו בעולם בעשורים האחרונים.

הבית הלבן פרסם הערב (יום ה') את רשימת מקבלי אות החופש - העיטור החשוב ביותר שניתן לאזרחים. הנשיא אובמה יעניק את האותות ל-16 המכובדים בטקס רשמי שיערך ב-12 באוגוסט. העיטור הומצא על ידי הנשיא המנוח הארי טרומן לפני 64 שנה ותהיה זו הפעם הראשונה שאובמה מעניק אותו.

בראש הרשימה שפרסם הבית הלבן נמצא מקורבו של אובמה, הסנאטור הדמוקרטי טד קנדי, אחיו של הנשיא הנרצח ג'ון קנדי. בחודשים האחרונים קיבל הסנאטור הקשיש תואר אצולה ממלכת בריטניה וכן עיטור כבוד ממכסיקו.

בין שאר מקבלי האות גם זוכה פרס נובל לשלום, פרופ' מוחמד יוסוף מבנגלדש

שייסד את "הבנק לעניים" בנגלדש, וכן הטניסאית האגדית בילי ג'ין קינג, הזמרת-שחקנית צ'יטה ריברה ושופטת בית המשפט העליון סנדרה דיי או'קונור.

"הם הגיעו להישגים בתחומים מגוונים, החל מספורט ואמנות, דרך מדע ורפואה וכלה בפוליטיקה ובמדיניות", נמסר בהודעת הממשל. "הם כולם מייצגים מגוון רחב וכולם נבחרו בשל היותם סוכני שינוי. הם האמינו שהעולם אינו מושלם והיו נחושים בדעתם לחולל שינוי, תוך התגברות על מכשולים".