אוסטרליה: נחשף תא טרור שתכנן פיגועים

משטרת אוסטרליה עצרה ארבעה צעירים בחשד שתכננו לבצע פיגועי התאבדות בכמה בסיסים צבאיים במדינה. כך הודיעו הלילה (א') הרשויות במדינה.

כ-400 שוטרים משירותי הביטחון הארציים והמקומיים פשטו לפנות בוקר על לפחות 19 מוקדים בעיר מלבורן, שבמדינת ויקטוריה בדרום אוסטרליה. במשטרה אומרים כי ארבעת העצורים, צעירים אוסטרלים בני 22-26, "לקחו על עצמם משימה לבצע פיגועים במדינה". הם קשורים ככל הנראה לארגון "אל-שבאב" הסומלי ששיתף פעולה גם עם אנשי אל-קאעידה. 

שוטרים אוסטרלים ליד בית אחד החשודים (צילום: AP)

"החשודים התכוונו להגיע לבסיס הצבא ולרצוח כמה שיותר חיילים, בטרם ימותו גם כן", אמר מפקד המשטרה הפדראלית בפועל, טוני נגוסה. "המבצע סיכל מתקפת טרור שהייתה יכולה לגבות מחיר גבוה בחיי אדם", הוסיף. בנוסף לארבעת העצורים, נחקרים כעת כמה חשודים נוספים.

כלי התקשורת באוסטרליה דיווחו כי העצורים הם ארבעה מוסלמים קיצונים שעברו הכשרה בסומליה כדי לבצע פיגוע באחד המתקנים הביטחוניים במדינה. בחודשים האחרונים, ביקרו הארבעה  במוגדישו כמה פעמים, והוכשרו להשתמש בנשק אוטומטי כדי לחסל כמה שיותר חיילים.

"אני יכול להבטיח לתושבי ויקטוריה שאנחנו עושים כל שביכולתנו כדי לוודא שנשאר אחד האזורים הבטוחים ביותר במדינה", נכתב בהודעה שפרסם מפקד משטרת ויקטוריה סימון אוברלנד.

 ראש ממשלת אוסטרליה קווין ראד אמר כי המעצרים הם עדות לכך שאיום הטרור על אוסטרליה טרם שכח: "האלמנט המפכח שעולה מהאירועים האחרונים הוא תזכורת לכל אזרחי אוסטרליה שאיום הטרור חי וקיים", אמר. 

ארגון "אל-שבאב" הוכרז על ידי ארצות הברית כארגון טרור. בדו"ח השנתי של מחלקת המדינה אמריקנית, שפורסם בחודש אפריל האחרון, נכתב כי הארגון מספק מחסה לאנשי אל-קאעידה, המבוקשים בגין מעורבות בפיגעים בשגרירויות אה"ב בקניה ובטנזניה ב-1998.