פיראטים או מאפיה: מי חטף את הספינה הרוסית?

נשיא רוסיה דמיטרי מדבדב הורה לצי שלו להצטרף לחיפושים אחר "הים הארקטי", ספינת משא עם צוות של 15 רוסים, שיצאה ב-23 ביולי מפינלנד לכיוון אלג'יריה, ולפני שבועיים נעלמו עקבותיה. מומחים חלוקים בשאלה אם שודדי ים, ריב בין ארגוני פשיעה או מחלוקת עסקית מאחורי ההיעלמות המסתורית.

חיל הים הרוסי אישר את הדיווחים לפיהם חמישה כלי שיט - בהם צוללות גרעיניות - ישתתפו בחיפושים אחר הספינה. המשטרה השוודית מסרה כי הספינה נחטפה בים הבלטי ב-24 ביולי, כשגברים רעולי פנים שטענו כי הם שוטרים למאבק בסמים עלו על הסיפון, קשרו את אנשי הצוות וערכו חיפוש בספינה. ואולם על-פי הדיווח השוודי, אותם גברים עזבו את הספינה כעבור 12 שעות. סוכנות משמר החופים של בריטניה יצרה קשר עם הספינה ב-28 ביולי, כשעברה במיצרי דובר, והכל נראה לה אז כשורה.

"לא נראה שהיה משהו חשוב שנוצר הקשר. ייתכן שאיש צוות דיבר כשאקדח מכוון לראשו על-ידי אחד החוטפים, אך מי יודע?", אמר דובר הסוכנות הבריטית. פיראטיות נותרה תופעה רווחת בחלקים שונים ברחבי העולם, במיוחד לחופי סומליה, שם חטפו שודדים ים יותר מ-130 ספינות בשנה שעברה. ואולם תקיפות כאלה נדירות במי מדינות האיחוד האירופי, ובסוכנות הימית של בריטניה אומרים כי אם אכן הספינה נחטפה, מדובר בתקרית הראשונה מסוגה זה שנים רבות.

הספינה מקושרת למערכת איתור אוטומטית, אך האיתות האחרון שהתקבל ממנה נקלט ב-30 ביולי, ואז נראה כי היא שטה סמוך לחופה הצפון-מערבי של צרפת. המשטרה השוודית חשפה היום (ד') כי יצרה קשר טלפוני עם הצוות ב-31 ביולי, אך סרבה למסור פרטים נוספים בנושא. עם זאת, דוברת במשטרה אמרה כי הבלשים מצפים שהספינה תשוב בקרוב.

הערכה: הספינה פנתה לאוקיינוס האטלנטי

"הספינה אמורה לשוב לים הבלטי בסוף אוגוסט. אנו מתכננים לתחקר אז את אנשי הצוות", אמרה דוברת המשטרה השוודית. הספינה, הנושאת את דגל מלטה, נושאת מטען נסורת, והייתה אמורה להגיע לאלג'יריה ב-4 באוגוסט. היו דיווחים על כך שנצפתה סמוך לפורטוגל, אך הרשויות הכחישו זאת. מנגד, הרשויות הימיות של מלטה מסרו כי "נראה שהספינה לא הגיעה למיצרי גיברלטר, דבר שמרמז לכך שהיא פנתה לאוקיינוס האטלנטי".

מומחים העלו את האפשרות שסכסוך עסקי או אפילו ריב בין

פלגים שונים במאפיה הרוסית, עומדים מאחורי החטיפה, ולא שודדי ים. "אם זו פיראטיות, אז איפה הדרישה לכופר?", אמר דיוויד אוסלר, עורך בעיתון הימי "לוידס ליסט". הוא העלה את האפשרות שמדובר ב"עסקת סמים שהשתבשה", וציין שייתכן שלא סתם החוטפים התחזו לשוטרים ביחידה למאבק בסמים.

אפשרות נוספת היא שמדובר בחטיפה בהזמנה. "אתה חוטף ספינה, צובע אותה מחדש ומוכר אותה", הסביר אוסלר. "אך הספינה הזו נבנתה ב-1991 - מי יטרח כל כך להזמין את חטיפתה?". מומחה למודיעין ימי, ניק דיוויד, העלה את האפשרות שמדובר בסכסוך על רקע עסקי. "היא לא נושאת מטען בעל ערך, לכן אני חושד שמדובר במחלוקת מסחרית עם בעליה או צד שלישי". כמו אחרים, גם הוא העריך כי הספינה לא טבעה.