הוב סטיבנס מציג: ארגון, משמעת והקרבה
הוא זכה בגביע אופ"א עם שאלקה והפך ליקיר האוהדים בהמבורג, אך דווקא במולדתו הולנד לא הצליח. עכשיו הוא ינסה להוביל את רד בול זלצבורג לצ'מפיונס על חשבונה של מכבי חיפה. אה כן, ואל תשאלו אותו שאלות שלא קשורות לכדורגל
ביום ד' תעמוד בפני מכבי חיפה משוכה קשה בדמותה של רד בול זלצבורג בפלייאוף של ליגת האלופות, השלב האחרון לפני הבתים. בעוד השחקנים על כר הדשא יתמודדו מול קבוצה מוכשרת, על הקווים אלישע לוי ייאלץ לגבור על שועל ותיק ומנוסה - הוב סטבנס שמו.
המאמן ההולנדי בן ה-55 של אלופת אוסטריה, כבר עבר לא מעט בכדורגל האירופי. ככדורגלן שיחק בתפקיד המגן במדי פורטונה סיטארד ופ.ס.וו אינדהובן, אולם כמאמן הצליח הרבה יותר.
הוב סטיבנס. סיפור הצלחה בגרמניה (צילום: גטי אימג'ס)
סטבנס החל בקריירת האימון ברודה קרקרדה והגיע להישגים מרשימים כבר עם מועדונו השני, שאלקה 04 מגרמניה. בשנת 1997 הוא הוליך את המועדון מגלזנקירשן לזכייה בגביע אופ"א (ניצחון 0:1 על אינטר בגמר) ומאוחר יותר זכה עם הקבוצה פעמיים בגביע הגרמני (2001 ו-2002).
באותה קבוצה מוצלחת של שאלקה ניתן היה למצוא בין היתר כוכבים כמו קשר נבחרת גרמניה באותם ימים, אנדרס מולר, השוער יינס להמן (בעבר בארסנל וכיום בשטוטגרט), אולף תון, הצ'כי יירי נמץ וכובש השער מול אינטר בגמר, החלוץ הבלגי מארק וילמוטס.
בעונת 2002-03 עבר סטבנס לאמן את הרטה ברלין, אולם פוטר ממנה בדצמבר 2003. ב-2004 החל לאמן את פ.צ קלן והעלה אותה מהליגה השנייה בגרמניה. מאוחר יותר חזר לאמן את רודה ההולנדית ובפברואר 2007 שב לגרמניה, עת התמנה למאמן המבורג.
סטבנס החליף אז בתפקיד את תומאס דול, שפוטר מתפקידו כאשר המבורג דורגה מתחת לקו האדום. במשחק הראשון תחת הדרכתו נוצחה הקבוצה על ידי הרטה ברלין, אבל אחר כך השיגה רצף של שבעה משחקים ללא הפסד, וממצב של לחימה על חייה סיימה את העונה במקום השמיני, עלתה למשחקי האינטרטוטו ובהמשך לגביע אופ"א.
סטבנס הביא להמבורג את החלוץ הקרואטי איביצה אוליץ' (נרכש הקיץ על ידי באיירן מינכן), שעד מהרה הצליח והחל לכבוש בצרורות. אוליץ' אינו נחשב לשחקן טכני במיוחד, אבל רץ ומשקיע הרבה במגרש, מהסוג האהוב על סטבנס.
אוליץ' תופקד לא פעם בצד השמאלי של הקישור, כאשר ההולנדי רפאל ואן דר וארט (בטרם עבר בהמשך לריאל מדריד) שיחק כאיש הקדמי בקישור, מאחורי החלוץ. בגרמניה טוענים שהמבורג לא שיחקה כדורגל יפה במיוחד בתקופת ההצלחות של סטבנס, אם כי על פי הדרישות של המאמן, השחקנים השקיעו והגיעו להישגים.
בסוף עונת 2007-08 חזר סטבנס להולנד ולא נשאר בגרמניה, בשל רצונו להישאר קרוב לאשתו שסבלה ממחלה. בכל התקופה בגרמניה הוא נראה מודאג ממצבה של אשתו ונהג לעשות את הדרך בכביש המהיר למולדתו בכל רגע פנוי שהיה לו.
זו היתה הסיבה שכל אוהדי המבורג הבינו את רצונו לעזוב את קבוצתם למרות ההצלחה. במשחק האחרון של העונה, בו הביסה המבורג 0:7 את קרלסרואה, ביצע סטבנס סיבוב פרידה מהאוהדים, שקמו והריעו לו. מצלמות הטלויזיה קלטו אותו מזיל דמעות ופורץ בבכי.
בניגוד לאוהדים ולשחקנים, עמם הסתדר מצוין, עם העיתונות הגרמנית פיתח סטבנס סוג של יחסי אהבה-שנאה. כולם כיבדו אותו, אבל לא אהבו את התנהגותו במסיבות העיתונאים. כל עיתונאי חשב פעמיים לפני ששאל את סטבנס שאלה, מכיוון שבדומה לעמיתו לואיס ואן חאל, הוא נהג להתעצבן, להתנהג בגסות ואף לנטוש מסיבות עיתונאים כשלא אהב שאלות שהופנו אליו.
לאזביץ'. נקלע לעימות קשה עם סטבנס אחרי משחק מול אייאקס (AFP)
סטבנס מונה למאמן פ.ס.וו איינדהובן בקיץ 2008, כאמור לאחר שבחר לשהות לצד אשתו, שבינתיים החלימה ממחלתה והתאוששה. לא מעט טענו בהולנד שהיתה סיבה נוספת לבואו לאיינדהובן.
בנוסף להצלחתו בגרמניה, שאף סטבנס להטביע את חותמו גם במולדתו, בייחוד במועדון בו שימש בעבר כאחראי מחלקת הנוער. לצערו, הוא פוטר באמצע העונה שעברה, כשבנוסף לכשלונות בליגה, העיתונות ההולנדית דיווחה על חילוקי דיעות קשים בינו לבין יתר השחקנים.
סטבנס הגיע לאיינדהובן כשהקבוצה סבלה מחוסר הצלחה משווע ומאיכות שחקנים בלתי מספקת על מנת להיאבק על האליפות. הכל ציפו להצלחה לנוכח הרקורד המרשים עמו הגיע מגרמניה, אולם הלחץ הגדול התפוצץ בכיוון השלילי.
רד בול זלצבורג. סטבנס כבר הבהיר לעיתונאים מי בעל הבית (צילום: AP)
באחד ממשחקי החוץ נגד אייאקס דיווחו כלי התקשורת על עימות קולני בין סטבנס לבין החלוץ הסרבי, דאנקו לאזביץ', והקשר האקוודורי, אדיסון מנדס (עזב ביינתים את הקבוצה). גם עם העיתונות בהולנד לא היו לסטבנס יחסים תקינים, לאור העובדה שהוא ספג ביקורות נוקבות.
בסוף העונה שעברה מונה סטבנס למאמן רד בול זלצבורג, במקום בן ארצו קו אדריאנסה, שהוליך את הקבוצה לאליפות. בתקופה הקצרה בה הספיק לעבוד באוסטריה כבר הספיק סטבנס להבהיר לעיתונאים המקומיים שהוא לא סובל שאלות שאינן קשורות לכדורגל, ולשחקנים הוא החדיר את העובדה שהוא שם דגש על משחק מאורגן.
סטבנס שונה בתכלית מאדריאנסה, הנחשב למאמן התקפי יותר, ששם דגש על כדורגל אטרקטיבי. האם האוהדים יהיו מוכנים לקבל את זה? התוצאות יקבעו, כאשר לגורל המפגשים מול מכבי חיפה תהיה השפעה לא מעטה.
לפנייה לכתב/ת 
