רוסיה: מצאנו את הספינה הנעדרת, לצוות שלום

ספינת המשא שהיעלמותה לפני כשלושה שבועות גרמה לרוסיה לשגר אחריה צוללות וספינות קרב, נמצאה סמוך לאיי כף ורדה שבאוקיינוס האטלנטי - כך בישר הערב (יום ב') שר ההגנה הרוסי אנטולי סרדיוקוב לנשיא דמיטרי מדבדב. עוד נמסר כי 15 אנשי הצוות, אזרחים רוסים, בחיים ומצבם הבריאותי תקין.

"הצוות בחיים, כולם בריאים ושלמים", צוטט בסוכנות הידיעות הרוסית "ריה נובוסטי" השר סרדיוקוב כאומר לנשיא. סוכנויות ידיעות רוסיות דיווחו כי הספינה הנעדרת, "הים הארקטי", נמצאה במרחק של כ-480 קילומטרים ממדינת האיים השוכנת לחופי מערב אפריקה. "אנשי הצוות העוברו לספינה אחרת. הם נחקרים כעת כדי לברר מה אירע", צוטט סרדיוקוב.

הספינה, הנושאת את דגל מלטה, יצאה ב-23 ביולי מפינלנד לכיוון אלג'יריה, ואולם מאז ה-28 נעלמו עקבותיה. טרם נמסרו פרטים חדשים אודות נסיבות היעלמותה המסתורית. השר הרוסי מסר כי הצוות לא הוחזק על-ידי חמושים, וכי הספינה נמצאה אתמול בלילה.

המשטרה השוודית מסרה בימים האחרונים כי קודם שנעלמה הספינה, אנשיה דיווחו כי רעולי פנים פשטו על הספינה, תוך שהם מזדהים כשוטרים מיחידה למאבק בסמים, הכו את אנשי הצוות, אך ירדו מהסיפון כעבור 12 שעות. היעלמותה והמרדף הימי שעליו הורה הנשיא הרוסי, עוררו ספקולציות שונות. בין הסיבות שיוחסו להיעלמותה: מתקפה של שודדי ים, מחלוקת בין ארגוני פשע או ויכוח עסקי.

בסוף השבוע דיווחו כלי תקשורת ברוסיה ובפינלנד כי אותות שמקורן בספינה העלו את האפשרות שהיא נמצאת באזור איי כף ורדה וכי הועברה ממנה דרישה לכופר. הספינה היתה אמורה לעגון באלג'יריה לפני 11 יום ולפרוק שם את מטען הנסורת שנשאה, אשר ערכו נאמד ב-1.8 מיליון דולר. מומחים, בהם עורך המגזין "סובפרחט" מיכאיל בויטנקו, העריכו כי הספינה נשאה מטען סודי שאופיו לא היה ידוע לבעליה או מפעיליה: "זה מריח הרבה יותר כמו סוג של מעורבות מדינית. זה כמו בסיפורי הריגול של ג'ון לה-קארה".