פוטין: רוסיה תרכוש יהלומים במיליארד דולר

חברת כריית היהלומים הרוסית אלרוסה שקועה בחובות, וראש ממשלת רוסיה, ולדימיר פוטין, מתגייס כעת לעזרתה. פוטין אמר היום (ו') שרוסיה תקצה מיליארד דולר לתמוך בחברה, כדי לסייע לה להתגבר על הירידה התלולה בביקוש לאבני חן.

• מפיקות היהלומים מתכננות מתקפה שיווקית
  

התמיכה הממשלתית הכוללת לסקטור אבני החן ברוסיה תסתכם השנה ב-35-30 מיליארד רובל (כמיליארד דולר) - כך הודיע פוטין בפגישה עם פקידים בכירים, אחרי ביקור במכרה היהלומים "מיר" של אלרוסה, הממוקם במזרח סיביר.

"זהו מהלך קשה לביצוע על רקע המשבר הכלכלי, אבל נעשה זאת", אמר פוטין.

חברת הכרייה שקועה בחובות

קרוב לוודאי שתמיכת המדינה, שתכלול רכישות גדולות ותכופות יותר של אבני חן, תעזור לחברת הכרייה שבשליטת המדינה להשיב כ-3.6 מיליארד דולר מחובותיה הגדולים. אלרוסה, חברת הכרייה השנייה בגודלה בעולם, מפיקה רבע מהיהלומים בעולם והיא אחת ממקורות ההכנסה המרכזיים של אזור יקוטיה, המאכלס כ-950 אלף בני אדם.

"אנוו מבינים שהסקטור הזה, שמכניס רווחים רציניים לתקציב הפדרלי והאזורי, שרוי במצב קשה ונזקק לתמיכה הודות למצב השוק הגלובלי" אמר פוטין. "כדי לתמוך בו, המדינה הסכימה להגביר באופן משמעותי את רכישות היהלומים שלה".

פוטין הוסיף ואמר שרכישות  היהלומים של המדינה, שנעשות באמצעות גוף ממשלתי ייעודי, עלו לאחרונה מ-3.7 מיליארד רובל ל-14.5 מיליארד רובל. פוטין אף הורה לבכירים לעבוד על תוכנית שתבטיח שהמדינה תסייע לאלרוסה להשיב את חובה לנושים מבית ומחוץ.

אלרוסה מצידה, מבקשת למכור למדינה אבני חן נוספות בשווי של 3 מיליארד דולר במהלך 2009 - 2010 כדי לנסות לכסות את חובה. "תמיכת המדינה תאפשר לאלרוסה למלא את חובותיה ולממן את תוכנית ההשקעה שלה", אמר דובר של יצרנית היהלומים.

הענף כולו נפגע קשה

בכל העולם, יצרני יהלומים נפגעו קשה מהיחלשות הדרישה לאבנים היקרות. יצרנית היהלומים הגדולה בעולם, דה בירס, ש-45% ממנה נמצאים בבעלות קבוצת אנגלו אמריקן Plc, צופה כי הדרישה ליהלומים תתחדש בקרוב. נשיא אלרוסה, פיודור אנרייב, אמר היום שהוא מצפה שהדרישה ליהלומים תשוב לאיתנה עד 2011, כל עוד לא יהיה גל שני למשבר הכלכלי.

רוסיה נמצאת במשבר החמור ביותר שלה מאז שנות ה-90 וחברות רוסיות רבות מבקשות כעת סיוע ממשלתי בסכומים של מאות מיליארדי דולרים. אבל לאור העובדה שהצמיחה שם צפויה לצנוח בחצי טריליון דולר השנה, גורמים רשמיים אומרים שרק חברות גדולות שהמדינה רואה בהמשך קיומן חשיבות חברתית או פוליטית, יצליחו להיחלץ מהמשבר.

מכירות יהלומים מהוות 30% מכלכלת יקוטיה, המתפרשת על שטח שגודלו כשליש מארה"ב. בשנים האחרונותו נחצבו לפחות 80 מיליארד יהלומים ברפובליקה הסיבירית ככללה.

אלרוסה, ששורשיה נעוצים במכרות היהלומים שהקימה ברית המועצות בשנות ה-50, מפיקה 97% מיהלומי רוסיה, ומועסקים בה 15 אלף עובדים. אלרוסה מוכרת יותר מחצי מיהלומיה המלוטשים בשוק האמריקאי, ואת שאר יהלומיה היא מוכרת לבלגיה, ישראל ואיחוד האמירויות.