עשירי ארה"ב בורחים ליאכטות מאימת רשויות המס
אמריקנים, שחוששים מפני חשיפת החשבונות שלהם בבנק UBS השוויצרי, מוותרים על האזרחות האמריקנית ונמלטים למדינות אחרות מחשש שיועמדו לדין על העלמת מס
במשך יותר מ-60 שנה קידשו השוויצרים את עיקרון הסודיות הבנקאית עד כדי כך שהייתה לחלק בלתי נפרד מהתדמית של שווייץ כמו שוקולד, שעונים והיידי בת ההרים. אבל פרשנים, בנקאים ועורכי דין במדינה סבורים עכשיו כי ההסכם שנחתם בשבוע שעבר בין הבנק הגדול והמפורסם במדינה, UBS, לרשויות המס בארה"ב, פגע בסודיות הבנקאית או במה שנותר ממנה.
"אסון UBS הוא קטסטרופה למערכת הפיננסית בשווייץ", הכריז לפני כמה ימים פטריק סגל, מנהל בנק אדמונד דה רוטשילד, בשיחה עם סוכנות הידיעות הצרפתית. על פי ההסכם ההיסטורי שנחתם ביום רביעי שעבר, הסכים UBS להעביר לרשויות בארה"ב את פרטי החשבונות של 4,550 אזרחים אמריקנים, החשודים בהעלמת מס והסתרת הון בחשבונות סודיים בבנק השוויצרי. כמו כן יאפשר ההסכם לאמריקנים לקבל מידע וגישה לכ-10,000 חשבונות השייכים לאזרחים אמריקנים.
הידיעה על ההסכם גרמה לאמריקנים עשירים רבים להזיע, שכן שלטונות ארה"ב הודיעו כי יעמידו לדין אזרחים שיימצאו אשמים בהעלמות מס. אזרחים אמריקנים רבים כבר הספיקו להסגיר את עצמם לידי הרשויות כדי להימנע מעונש כבד. המגזין הכלכלי וולת' בולטין פירסם בימים האחרונים כי בעקבות ההסכם החליטו אזרחים אמריקנים רבים למסור לשלטונות את הדרכון האמריקני שלהם ולוותר עליו כדי להימלט מרשויות המס בארה"ב.
התופעה של ויתור על הדרכון האמריקני בגלל בעיות עם שלטונות המס גברה בשנה האחרונה, כנראה בעקבות ההחלטה של ארה"ב ומדינות אחרות לתקוף את מקלטי המס בעולם ולחשוף את אזרחיהם המסתירים מיליארדרים במדינות שונות. "בשנה האחרונה חלה עלייה במספר אזרחי ארה"ב שהחליטו לבטל את אזרחותם", כתב ג'יי קראוסה ממשרד עורכי הדין וית'רס. המגזין מפרסם שאמריקנים עשירים ויתרו על אזרחותם ונמלטו על היאכטות שלהם אל הים כדי למנוע מהשלטונות לתפוס אותם ולהעמידם לדין.
אחד המומחים המצוטטים במגזין טען כי יש כיום אלפי אמריקנים הנמלטים מרשויות המס. אמריקנים שמעוניינים לוותר על אזרחותם נאלצים לשלם דמי ויתור, ונראה כי רבים מוכנים לשלם זאת כדי להימלט מאימת רשויות המס. רבים מהאמריקנים המוותרים על אזרחותם הם מהגרים לשעבר שאין להם קשר הדוק עם אמריקה ולרובם יש לאן לחזור.
מחיר אזרחות אוסטרית: מיליון אירו
רשויות המס בארה"ב טוענות כי בריחת המס, כפי שהיא מכונה, איננה המונית; רק כ-90 אזרחים אמריקנים החזירו את דרכוניהם. העיתון השוויצרי טאגס-אנצייגר כותב כי האזרחים האמריקנים האלה מעוניינים מאוד לקבל דרכונים של מדינות במערב אירופה או בקריביים. כך, למשל, טוען העיתון, אחד הדרכונים המבוקשים ביותר הוא האוסטרי - בין היחידים שאפשר לרכוש תמורת מיליון אירו.
יו"ר UBS, קספר ויליגר, אמר אתמול (ב') לעיתונים בשוויץ": הלקוחות של הבנק שפרטיהם ייחשפו בפני הרשויות בארה"ב לא היו לקוחות תמימים. הם ידעו היטב מה הם ניסו להסתיר ונתנו אמון בבנק, ועכשיו עלינו לתקן את זה". ויליגר גם הדגיש כי אין זו אחריות הבנק לדאוג לכך שהלקוחות שלו ישלמו מסים.
ובינתיים ממשיכה פרשת UBS להעסיק את שווייץ ואת ארה"ב. שלשום נידון עד המדינה, הבנקאי האמריקני ברדלי בירקנפלד, ל-40 חודשי מאסר. בירקנפלד היה הראשון שנתפס על ידי הרשויות כשעבד ב-UBS והסכים לשתף פעולה כדי לתפור את התיק נגד UBS. לפני שנה הודה בירקנפלד בכך שעזר ללקוח אמריקני להבריח 200 מיליון דולר לשווייץ ולהסתיר אותם מרשויות המס בארה"ב. בסוף השבוע הוגשו גם כתבי אישום בארה"ב נגד בנקאי שוויצרי ועורך דין, על כך שסייעו לאמריקנים בהעלמות המס.
הכתבה התפרסמה הבוקר במוסף "ממון" של "ידיעות אחרונות"
לפנייה לכתב/ת 
הסודיות הבנקאית נפגעה קשות
צילום: גל קדר, כחול
מומלצים
