הביקורת נובעת מגזענות? אובמה חולק על קרטר

הבית הלבן מנסה להשיב את השד הגזעי לבקבוק: דוברו של הנשיא ברק אובמה חלק הערב (ד') באופן פומבי על דבריו של הנשיא לשעבר ג'ימי קרטר, שטען כי חלק מהביקורת השמרנית כלפי הנשיא השחור הראשון של ארה"ב מבוססת על גזענות. "הנשיא אינו סבור ששהיא קשורה לצבע העור שלו", אמר דובר הבית הלבן רוברט גיבס לעיתונאים.

קרטר הכניס את השד הגזעי למאבק על רפורמת הבריאות של אובמה, אחרי שחבר הקונגרס הרפובליקני ג'ו ווילסון מדרום קרוליינה צעק לעבר הנשיא "אתה משקר" במהלך נאום שנשא בשבוע שעבר בגבעת הקפיטול. כל זאת כשמחוץ למבנה הפגינו אלפי שמרנים נגד הרפורמה.

"אני חושב שהרקע למקרה הוא גזעני", אמר קרטר באסיפת-עם שנערכה במרכז הנשיאותי על שמו באטלנטה. "ישנה תחושה מושרשת בקרב רבים בארצנו שאדם אפרו-אמריקני אינו יכול לכהן כנשיא".

השוואות להיטלר בהפגנה נגד רפורמת הבריאות (צילום ארכיון: AP)

דבריו עוררו גינוי מצד מייקל סטיל, האפרו-אמריקני הראשון שהפך ליושב ראש הוועדה הרפובליקנית הלאומית. "הנשיא קרטר פשוט טועה. זה לא קשור לגזע, אלא נוגע למדיניות", אמר בהודעה שפרסם. "זו הסחת דעת פתטית מצד הדמוקרטית כדי להסיט את תשומת הלב מתוכנית הבריאות הלא-פופולרית של הנשיא, שהעם האמריקני פשוט מתנגד לה".

נראה שאובמה מנסה להימנע מלשוב לדיון על גזעו, שבועות

אחרי שעסק בזה בעקבות מעצרו של פרופסור שחור מהרווארד מחוץ לביתו על-ידי שוטר לבן. הוא עורר אז סערה כשאמר שהמשטרה פעלה בטיפשות, ומאוחר יותר התנצל על כך והזמין את הפרופסור והשוטר למה שהוגדר כ"פסגת בירה" בבית הלבן.

דובר הבית הלבן העריך כי הכעס בקרב יריביו של אובמה בא בתגובה לכמה מההחלטות שקיבל כדי לסייע לכלכלה האמריקנית, כגון העזרה לתעשיית הרכב ולבנקים. "אנו מבינים שיש אנשים שאינם מסכימים עם כמה מההחלטות שקיבלנו", אמר גיבס.