בסמואה אוספים גופות: מניין הנספים עלה ל-148

כוחות ההצלה באיי סמואה עוסקים ביממה האחרונה במלאכה הקשה של איסוף גופות הנספים, שקיפחו את חייהם בנחשולי הצונאמי ששטפו את מדינת האיים. ארצות הברית, ניו-זילנד ואוסטרליה שיגרו לאזור משלחות סיוע ומטוסים עמוסי ציוד. מניין ההרוגים המעודכן עומד על 148 בני אדם, אולם גורמים רישמיים באזור העריכו הלילה (יום ה') כי המספר עוד יעלה ככל שתתאפשר הגישה לאזורים רבים שהוצפו לחלוטין.

חלק מהניצולים חולצו מלב ים, לאחר ש"נשטפו" בגלי הצונאמי. שוטרים וכוחות סיוע עוברים ברחובות המוצפים במים ובוץ ובין הבתים, כדי לנסות לאתר לכודים או גופות. "בתים נהרסו לגמרי, הם פשוט התנפצו לרסיסים. מי ששרד עדיין מחפש אחר קרובים נעדרים", סיפר תושב אחד האיים.

הרס ברחובות (צילום:AP)

מסוקי חיל האוויר האוסטרלי הטיסו צוותים רפואיים, מזון, מים ותרופות למדינת האיים, שהוכתה בנחשולי הענק לאחר רעש האדמה העז שפקד את האוקיינוס השקט. מטוס מיוחד ששלחה ממשלת ניו-זילנד הביא לסמואה חדר מתים זמני, כדי לאפסן באופן ראוי ומכובד את גופות הנספים. כמו כן נשלח צוות לזיהוי גופות.

מטוס תובלה של משמר החופים האמריקני נחת אף הוא במדינה, כשעליו צוותי חילוץ והצלה שנשלחו לסייע לכוחות המקומיים. על פי ההערכות, עשרות בני אדם עדיין נעדרים באסון. "כעת אנו מתרכזים בהבאת הסיוע הדרוש לפצועים, ובמילוי צרכיהם המיידיים של עשרות אלפי הניצולים", אמר ראש המשלחת האמריקנית, שהגיעה מהוואי.

גם ארגון הצלב האדום הטיס לאזור למעלה ממאה מעובדיו. חלקם אספו קוקוסים שנותרו על העצים כדי לסייע באספקת מזון למקומיים שנותרו ללא כלום.

המכון הגיאולוגי בארצות-הברית דיווח כי הרעש הראשוני, שלפי עדי ראייה נמשך כחמש דקות, נמדד ברמה של 8.3 דרגות בסולם ריכטר. ארבעה גלי צונאמי בגובה של 4 עד 6 מטרים פגעו בחופי סמואה,

ושטפו אותם עד לעומק של קילומטר וחצי.

אתמול בבוקר, עשר שעות אחרי הרעש, הגיעו גלי צונאמי שתוארו כ"קטנים וחלשים" עד לחופה המזרחי של יפן. הם לא גרמו לנזק או נפגעים.

באיים עצמם שורר עדיין תוהו ובוהו: סירות ומכוניות רבות, חלקן הפוכות, נראו מוטלות על החופים כעדות לאסון הטבע הכבד שפקד את האזור. על פי הדיווחים, כ-20 כפרים ועיירות באיים נחרבו לגמרי תחת נחשולי הענק.