הפיראטים רוצים 7 מיליון דולר תמורת הזוג הבריטי

הפיראטים הסומלים שחטפו יאכטה ועליה בני הזוג הבריטים פול ורייצ'ל צ'נדלר, דורשים כופר בסך שבעה מיליון דולרים בתמורה לשחרורם. כך דיווח אמש (יום ו') תאגיד השידור הבריטי BBC.

הרשת הבריטית דיווחה כי גורם בלתי מזוהה התקשר למשרדיה ומסר את הודעת הכופר. לפי הדיווח, הדובר אמר כי

הדרישה מוצדקת משום שכוחות הברית הצפון-אטלנטית (נאט"ו) הפועלים לחופי סומליה עצרו דייגים סומלים והרסו את הציוד שלהם. "אם הם לא יפגעו בנו, אנחנו לא נפגע בהם", אמר האיש לרשת השידור הבריטית. "אנחנו צריכים רק סכום קטן של שבעה מיליון דולר".

פול ורייצ'ל צ'נדלר הפליגו בספינתם בדרך לטנזניה, כששידרו אות מצוקה ב-23 באוקטובר. חיל הים הבריטי מצא את היאכטה הנטושה שלהם שלשום, ומאז יצרו השניים קשר מדי פעם עם כלי תקשורת בבריטניה.

בשיחת טלפון עם אחיה, סטיבן קולט, אמרה אתמול רייצ'ל צ'נדלר כי הם זוכים ליחס טוב. "הם אומרים לנו שאנחנו בטוחים, שאין לנו סיבה לדאוג, ושאם אנחנו רוצים משהו בכל מה שקשור למזון, מים וכו', הם יספקו לנו אותו". היא ציינה כי הם "אנשים מאוד מסבירי פנים, אז אל תדאגו. מבחינה פיזית אנחנו בסדר, אנחנו בריאים".

מבצע חילוץ אפשרי? בריטניה שותקת

בני הזוג צ'נדלר, בני 58 ו-55, נשואים במשך 28 שנה, ופרשו לגמלאות לפני כשלוש שנים. הם בילו את ששת החודשים האחרונים בים בכוונה להקיף את הגלובוס. במסגרת מסעם עברו ביוון, מצרים, סודן, אריתראה, עומאן, תימן, הודו, האיים המלדיבים ואיי סיישל. הם גם ניהלו בלוג שתיאר את חוויותיהם.

מוקדם יותר אתמול אמר פיראט סומלי שטען כי הוא מדבר בשם הקבוצה שמחזיקה בשניים, כי הם תכננו להעביר אותם לספינה אחרת שנחטפה, ושעוגנת מול חופי סומליה כשעליה בני ערובה אחרים. אבדינור, שהזדהה רק בשמו הפרטי, אמר כי בני הזוג צ'נדלר בריאים, והוא וחבריו לקחו אותם לנוח בעיר הררדהרה. ה-BBC דיווח כי הפיראטים דנו במשך כמה שעות בשאלה כמה כסף לדרוש עבור שחרורם של השניים.

משרד החוץ ומשרד ההגנה של בריטניה סירבו להשיב על השאלה אם נשקלת האפשרות לצאת למבצע חילוץ של השניים. בשנים האחרונות השתמשו צרפת וארה"ב בכוח צבאי כדי לחלץ בני ערובה מידי הפיראטים הסומלים, אבל בכל מקרי החטיפה היו מעורבים כלי שיט קטנים - סירות מפרש או סירות הצלה.