אבודים בים: חולצו מלחים שנסחפו במשך חודשיים

במשך חודשיים ארוכים התמודדו שמונה גברים עם איתני הטבע וניסו לא לאבד תקווה. המלחים שנסחפו ללב ים בספטמבר ניצלו באופן מפתיע סמוך באוקיינוס השקט, אולם שלושה מהם לא שרדו את המסע.

רשת השידור הבריטית BBC דיווחה היום (ד') כי מסוק אמריקני שהמריא מאניית הדיג "אושן אנקאונטר" הבחין בספינה הקטנה שצפה סמוך לחופי נאורו. שבעה גברים חולצו מכלי השיט, אך שניים מהם מתו כעבור זמן קצר. חמשת הניצולים הועברו לבית חולים במאורו שבאיי מרשל - במרחק של אלפי קילומטרים מנקודת המוצא שלהם.

גיף ג'ונסון, עורך העיתון "מרשל איילנדז ג'ורנל, כתב כי הניצולים "במצב קשה מאוד. הם חולים וסובלים מתת-תזונה". ארבעה מחמשת הניצולים שפונו לאיים לא יכלו ללכת וצוותי הצלה סחבו אותם באלונקות. "רק אחד מהם היה מסוגל ללכת", הוסיף ג'ונסון.

המסע המפרך החל ב-14 בספטמבר בניו אירלנד שבלפפואה גינאה החדשה. הספינה, ובה שמונה חברי הצוות, תכננו שיט קצר, אך האסון החל כשהתברר שאזל הדלק וספינתם נסחפה ללב ים. בחודשיים האחרונים הם הבחינו בכלי שיט שונים בכמה הזדמנויות, אך בכל פעם לא הצליחו ללכוד את תשומת לבם.

הקורבן הראשון של ההפלגה מת אחרי שבועות ארוכים בלב ים. אחד

מחברי הצוות, נער בן 17, מת בסוף השבוע האחרון אחרי שקפץ מהספינה כדי להציל כמה מפריטי הלבוש שלו שנפלו לים. לא היה לו די כוח לשחות בחזרה - והוא טבע למוות. חבריו אמרו כי גם לא היה להם מספיק כוח פיזי כדי למשות אותו מהמים.

מלח שני מת זמן קצר לאחר החילוץ בידי האניה האמריקנית "אושן אנקאונטר" ואיש צוות נוסף מת שעות ספורות לפני שעגנו בנמל מאורו. העורך ג'ונסון הוסיף כי מצבם של החמישה אמנם קשה הוא מוגדר יציב.