צפון אירלנד: מכונית תופת עלתה באש בבלפסט

משטרת צפון אירלנד מסרה בצהריים (יום א') כי פורשים מהצבא האירי הרפובליקני (IRA) החנו מכונית תופת רבת עוצמה במרכז בלפסט. המכונית, שבה הוטמן מטען במשקל 180 קילוגרם, עלתה באש - אך לא התפוצצה.

מפקד המשטרה, מאט באגוט, אמר כי הוא הטמנת המטען מחוץ למפקדה משטרתית היא "מתקפה על השלום" בצפון אירלנד. המכונית עמוסת חומר הנפץ חנתה ליד המשרדים שבהם מועצה משותפת של קתולים ופרוטסטנטים מפקחת על פעולות המשטרה.

זו אינה הפעולה האלימה הראשונה שבה נקטו היום פורשי ה-IRA. בשעות הבוקר המוקדמות נעצרו שלושה גברים החשודים שירו לעבר סיור משטרתי בכפר גאריסון. השוטרים השיבו באש, אולם איש לא נפגע.  

ה-IRA הוא ארגון אירי מחתרתי הפועל מאז שנת 1919 נגד השלטון הבריטי באירלנד. הארגון נחשב לזרוע הצבאית של מפלגת שין פיין, שחתרה לעצמאות אירלנד בדרכים מדיניות, אך לא היה כפוף למרוּתה.

המחתרת זנחה באופן סופי את מאבקה האלים ב-2005, אז הודיעה כי היא מניחה את נשקה לטובת מאמץ להגשים את יעדיה - איחוד צפון אירלנד והרפובליקה של אירלנד והפסקת השלטון הבריטי על צפון אירלנד - באמצעים פוליטיים לגיטימיים. כמה פלגים קיצוניים שפרשו מהארגון עדיין פועלים בצפון אירלנד בדרכים אלימות.

בחודש שעבר הודיע אחד מהם, "צבא השחרור הלאומי האירי" (INLA), כי הוא מתנער מאלימות. עם זאת, גורמי ביטחון בבריטניה ובאירלנד מטילים ספק בכנות ההודעה וסבורים כי היא נעשית מטעמים פנים-ארגוניים בלבד.

בהודעה שמסר הארגון נמסר כי אנשיו יפעלו "בדרכי שלום" וישתפו פעולה עם הגנרל הקנדי ג'ון דה-צ'סטליין, המוביל את הוועדה הבינלאומית המפקחת על פירוק המחתרות הקתוליות והפרוטסטנטיות בצפון-אירלנד.

גורמים בבריטניה אמרו כי להתנערות "צבא השחרור הלאומי האירי" מאלימות כעת יש שני טעמים עיקריים: האחד - הזמן של חברי הארגון להניח את נשקם ולמסור אותו לוועדת הפיקוח - הולך ואוזל, וכמה מחברי הארגון המרצים עונשי מאסר בנסיבות שונות עשויים לזכות לשחרור מוקדם.