מקריסטל לקונגרס: תוכנית אובמה - הדרך לניצחון

בתוך ים של פסימיות, יש מי שאופטימי: מפקד הכוח האמריקני באפגניסטן, הגנרל סטנלי מקריסטל, השיב אתמול (יום ג') לשאלותיהם של מחוקקים ספקנים בארה"ב, וציין בפניהם כי לא קיבל את מספר החיילים שביקש לשלוח למדינה, וכי עליו לפעול כעת בהתאם ללוח זמנים שאינו תואם את זה שעליו המליץ. עם זאת, הוא הדגיש כי האסטרטגיה החדשה של ממשל אובמה למלחמה באפגניסטן היא הדרך הטובה ביותר אל הניצחון.

מקריסטל הגן על החלטתו של נשיא ארה"ב לשלוח לפחות 30 אלף חיילים נוספים למדינה השסועה, ולהתחיל את הנסיגה ממנה ביולי 2011. בתשאול בפני ועדות של הקונגרס אמר הגנרל כי הוא "מרגיש בנוח עם התוכנית כולה". עם זאת,

בישיבות ארוכות מול צוותים של הסנאט ובית המחוקקים הזהיר מפני הציפיות לתוצאות מיידיות, ואמר כי האסטרטגיה חייבת להביא התקדמות בתוך 18 חודשים, תאריך היעד שהציב אובמה לתחילת הנסיגה מאפגניסטן. "אין פיתרון פלא", הדגיש, "הצלחה מוחלטת תהיה תוצאה מצטברת של לחץ ממושך".

מקריסטל אמר כי לא המליץ על לוח זמנים של 18 חודשים לתחילת הנסיגה, וכי היה מעדיף שמספר גדול יותר של חיילים חדשים יישלחו למערכה, אך הבהיר כי הוא תומך בתוכניתו של אובמה. "עד קיץ 2011, לעם האפגני יהיה ברור שהמורדים לא ינצחו, והדבר ייתן להם את ההזדמנות לעמוד לצד ממשלתם", הסביר. הוא לא דיבר על הבסת הטליבאן, אלא על ניסיון "לשבש את פעילותו" ולפגוע ביכולת הלחימה שלו. "להדוף את הטליבאן", אמר, "הוא תנאי מוקדם לניצחון הסופי על אל-קאעידה".

נשיא אפגניסטן: זה ייקח עוד 5 שנים

בישיבותיהם עם המחוקקים אתמול אמרו מקריסטל ושגריר ארה"ב באפגניסטן, קרל אייקנברי, כי תאריך היעד שהוצב לתחילת הנסיגה יסייע ללחוץ על האפגנים להכשיר את כוחותיהם לקבל את האחריות הביטחונית. מקריסטל ציין כי הטליבאן צפוי להשתמש בהוצאת הכוחות האמריקניים מהמדינה לצורכי תעמולה, כדי לעודד את לוחמיו וסייעניהם להאמין שארה"ב נחלשת. הוא אמר כי הוא מאמין שניתן להתגבר על כך.

הגנרל העריך עוד כי ארה"ב לא תוכל להביס את אל-קאעידה, עד שמנהיגו, אוסאמה בן-לאדן, ייתפס או ייהרג. מקריסטל נימק את עמדתו זו בכך שבן-לאדן הפך סמל לקיצונים. עם זאת, הוא הזהיר כי לכידתו או חיסולו לא יספיקו לבדם כדי לשים קץ לפעילות ארגון הטרור העולמי.

בינתיים בקאבול סיפק נשיא אפגניסטן, חמיד קרזאי, הצהרות שרק מדגישות את האתגר המצפה לאמריקנים. כששר ההגנה של ארה"ב, רוברט גייטס, עומד לצדו, אמר קרזאי כי סביר להניח שיעברו עוד חמש שנים עד שכוחות הביטחון האפגניים יוכלו לקחת את המושכות בכל הקשור למלחמה במורדי הטליבאן. להערכתו, יחלפו עוד 15 שנה לפחות עד שממשלתו תוכל לשלם לכוחותיה שלה.

גם מפקד הצבא האמריקני הציג אתמול תמונת מצב מדאיגה לאנשיו. ראש המטות המשולבים, אדמירל מייק מאלן, אמר בנאום בפני כאלף נחתים בבסיס בקנטקי כי לפי שעה המערב מפסיד במערכה באפגניסטן, והעריך שמספר ההרוגים האמריקנים רק יעלה בשנה הבאה. "אני לובש את המדים כבר ארבעה עשורים, וזו התקופה המסוכנת ביותר שנתקלתי בה", אמר מאלן.