"האמריקנים שנעצרו בפקיסטן - ילדים טובים"

חמשת האמריקנים הצעירים שנעצרו השבוע בפקיסטן הם "ילדים טובים, ללא נטיות קיצוניות" - כך אמר אמש (יום ו') מדריך הנוער במסגד שבו הם נהגו להתפלל בוושינגטון בירת ארה"ב.

"מעולם לא הבחנתי בהתנהגות קיצונית מצדם", אמר מוסטפה אבו-מריאם, שהתנדב כמדריך במסגד, השייך לרשת מסגדים של "המעגל האיסלאמי של צפון אמריקה". המסגד הקטן, שפועל מתוך בית פרטי בשכונת מגורים בפרבר דרומי של וושינגטון, קיים מסיבת עיתונאים בעקבות מעצרם של החמישה.

אבו-מריאם הבהיר כי הוא מאמין שהצעירים, החשודים במעורבות בטרור, אינם אשמים. "אני מקווה שכל זה יתברר כלא נכון", אמר. "אף פעם לא חשדתי בהם שבכוונתם לפגוע במישהו".

הרשויות בפקיסטן עצרו את החמישה ביום שני השבוע וטענו כי הם הודו שניסו ליצור קשר עם קבוצות איסלאמיות קיצוניות במדינה. מחלקת המדינה האמריקנית סירבה לאשר את הפרטים, ומסרה בתגובה כי עדיין לא ברור מה היו מעשיהם בפקיסטן, והאם הם עברו על החוק.

"מעולם לא דיברנו על לחימה"

גורמים אמריקנים אמרו אתמול כי חוקרי הבולשת הפדראלית של ארה"ב (FBI) חקרו חלק מהחשודים, וחוקרים אמריקנים עוסקים באיסוף ראיות, שעשויות להוביל לכתבי אישום נגדם.

החמישה, כולם בני 19 עד 25, נהגו להשתתף בפעילויות שהציע המסגד הקטן בוושינגטון עד שהחלו את לימודים באוניברסיטה. אחד מהם הוא סטודנט לרפואת שיניים. אבו-מריאם הדגיש במסיבת העיתונאים שהפעילויות כללו בעיקר הפעלות כלליות וספורט, ושיחות כלליות על דת.

"השיחות הקבוצתיות שלנו מעולם לא סבבו סביב פוליטיקה... מעולם לא דיברנו על לחימה", אמר אבו-מריאם. לדבריו, הנושאים הדתיים שעלו בשיחות נגעו בעיקר לתפילה, לחגים ולצום. הוא תיאר את חמשת הצעירים כנערים רגילים, שדיברו על בנות ונושאים אחרים שמעסיקים אנשים בני גילם.

בני משפחותיהם של החמישה דיווחו על העדרותם לרשויות בארה"ב ב-1 בדצמבר, לאחר שמצאו קלטת וידאו שתוארה כ"מדאיגה", וכללה ככל הנראה מסר של פרידה לקרובים. ראשי המסגד הם אלו שהמליצו למשפחות ליידע את גורמי אכיפת החוק. "זאת המדינה שלנו. אנחנו מכבדים את החוקים במדינה הזאת", הסביר אחד מהם.