מבוכה בארה"ב: המל"ט מחפש - הטרור עוקב

מה עושה טרוריסט שרעש המל"ט בשמיים מדיר שינה מעיניו? פעילי הטרור בעיראק מצאו שיטה נהדרת. הם משתמשים בתוכנה זולה שניתן לקנות באינטרנט ועוקבים באמצעותה אחר צילומי וידאו חיים מהמל"טים שמפעיל ה-CIA. העיתון וול-סטריט ג'ורנל דיווח אתמול (יום ה') כי תמורת 26 דולר בלבד יכולים ראשי אל-קאעידה וארגוני טרור אחרים לעקוב בנחת אחר תנועות המל"טים (predator), שהפכו אחרי פיגועי 11 בספטמבר לכלי העיקרי לחיסולם בין אם בעיראק או באפגניסטן.

גורמים אמריקנים אמרו לעיתון כי מסתבר שלוחמים שיעים בעיראק משתמשים בתוכנות מסוג SkyGrabber של חברה רוסית, כדי לחמוק מפגיעה. לדבריהם, אין ראיות לכך שהחמושים מסוגלים להשתלט על מל"טים או לשנות את כיוון מעופם, אבל הם מודים שהתוכנה הזולה עלולה לפגוע במרכיב ההפתעה החיוני כל-כך בשדה הקרב. חוץ מהיכולת להציל את נפשם, יכולים החמושים ללמוד באמצעות התוכנה על קווי התנועה של המל"טים ועל המבנים שנמצאים תחת מעקב.

צבא ארה"ב גילה את התופעה בעיראק לפני כשנה, בעקבות מעצר של לוחמים שיעים שברשותם מחשבים ניידים שהכילו את התוכנה. ביולי התגלה בעיראק מחשב נייד נוסף שהכיל את התוכנה.

 בעקבות הגילוי, החליטו בפנטגון לקודד את כל צילומי הווידאו הנשלחים מהמל"טים המופעלים בעיראק, פקיסטן ואפגניסטן. עם זאת, גם כעת לא ברור אם הבעייה נפתרה לחלוטין.

ארה"ב עושה בשנים האחרונות שימוש במל"טים מסוג predator בעיראק, גבול פקיסטן-אפגניסטן, סומליה ואזורים נוספים. מדובר במטוס שמסוגל לטוס במשך שעות ללא תדלוק ולכסות אלפי קילומטרים. צבא ארה"ב הכיר את הרגישות של המל"ט בהעברת סרטוני הווידאו, אולם עד-כה העריך כי איש אינו מנצל זאת לרעה. בעקבות החשיפה, הורה מזכיר ההגנה, רוברט גייטס, עוד בשנה שעברה לראש המודיעין בפנטגון, ג'יימס קלאפר, לבדוק כיצד ניתן להתמודד עם הבעיה.