"בן-לאדן כמעט התנקש בביל קלינטון ב-1996"

נשיא ארצות הברית לשעבר ביל קלינטון ניצל מניסיון התנקשות בפיליפינים, רגעים ספורים לפני שהתוכנית הזדונית יצאה לפועל. כך נטען בספר חדש שיצא לאור בארה"ב. דיווח נוסף חושף כי כמה מבני משפחתו של רב המחבלים אוסמה בן-לאדן מוחזקים באיראן ללא יכולת לעזוב את המדינה.

העיתון הבריטי "דיילי טלגרף" דיווח היום (ד') כי ניסיון ההתנקשות אירע במהלך ביקורו של קלינטון בוועידה כלכלית במנילה ב-1996. במהלך שהותו בעיר הוא אמור היה לבקר פוליטיקאי מקומי ומסלול נסיעתו כלל מעבר על גשר במרכז הבירה הפיליפינית.

המזימה סוכלה דקות ספורות לפני יציאת השיירה הנשיאותית לרחובות מנילה. השירות החשאי, שאנשיו מגנים על נשיא ארה"ב, קיבלו דיווח בקשר על קבלת מידע מודיעיני בנושא למזימה. סוכנויות הביון של ארה"ב יירטו הודעה שכללה את המילים "גשר" ו"חתונה" - מילת קוד המשמשת מחבלים בניסיונות חיסול.

בעקבות קבלת הדיווח החליט השירות החשאי לשנות את מסלול הנסיעה המתוכנן של מנהיג העולם החופשי. סוכנים אמריקנים פתחו בסריקות כדי לברר אם הדיווח היה מדויק וכך חשפו מטען חבלה רב-עוצמה שהונח מתחת לגשר בעיר.

חקירת מערכת הביטחון האמריקנית חשפה את פרטי המזימה ואת האיש שהגה אותה. בדו"ח החקירה נכתב כי האחראי לתוכנית הוא "אזרח סעודי המתגורר באפגניסטן, ששמו אוסמה בן-לאדן". בתקופה זו מנהיג אל-קאעידה לא היה מפורסם בארה"ב כפי שהפך להיות מאז 11 בספטמבר 2001.

פעילי אל-קאעידה הודו בהזדמנויות שונות כי ניסו לפגוע בביל קלינטון בשנות ה-90, אך מעולם לא פורסמו ראיות למזימה שיצאה לפועל. כמו כן, לא היתה אף ראיה שקשרה את בן-לאדן ישירות לניסיון התנקשות כזה.

המזימה נחשפה בספרו החדש של קן גרומלי, מרצה למשפטים, שטוען כי שמע על המזימה ממנהל השירות החשאי דאז, לואיס מרלטי. "ניסיון ההתנקשות שסוכל מעולם לא נחשף לציבור. זה נשמר כסוד בקרב בודדים בקהילת המודיעין האמריקנית", כתב פרופ' גרומלי.

מציאת מטען החבלה אמנם פורסמה בזמנו בכלי התקשורת בפיליפינים, אך גורמים רשמיים התעקשו כי מדובר בפעולה של ארגון חמושים קומוניסטי. בשירות החשאי סירבו להגיב לטענותיו של גרומלי.

"משפחת בן-לאדן מוחזקת באיראן"

רב-המחבלים הסעודי מוסיף לעורר עניין ברחבי העולם גם היום, יותר משמונה שנים אחרי מתקפת הטרור על אדמת ארה"ב. העיתון הלונדוני "טיימס" חשף הבוקר כי כמה מקרובי משפחתו של בן-לאדן מתגוררים כיום במתחם סודי באיראן. לפי הדיווח, מדובר באחת מנשותיו וכמה מילדיו ונכדיו שנעלמו מאפגניסטן זמן קצר אחרי 11 בספטמבר 2001.

בשנים האחרונות נפוצו דיווחים שונים על משפחתו הגדולה של בן-לאדן. בין היתר נטען כי כמה מילדיו נהרגו בהפצצות ושאחרים הצטרפו אליו בתכנון

פיגועי טרור. הדיווח החדש טוען כי אחת מנשותיו, שישה מילדיו ו-11 מנכדיו זוכים לשמירה במתחם סודי סמוך לטהרן.

עוד עולה מהדיווח כי תנאי החזקתם של חברי משפחת בן-לאדן באיראן אינה ברורה. ב"טיימס" נכתב כי הרשויות באיראן מונעות מבני המשפחה ליצור קשר עם חברים וקרובים וכן אוסרות עליהם לעזוב את המדינה. לפי הדיווח, בני משפחה אחרים, שאינם נמצאים באיראן, פנו לרשויות בטהרן בדרישה לאפשר להם לעזוב את המדינה. "הם הקורבנות הנשכחים של 11 בספטמבר", אמרו.