חשש בארה"ב: רופא תקף מינית כ-100 ילדים

רופא, שהואשם בהתעללות מינית במטופלים, ככל הנראה תקף מינית יותר מ-100 ילדים בארצות הברית. המקרה עורר עורר זעזוע עמוק בעיירה הקטנה במדינת דלאוור שבה עבד הרופא, וישנו חשש שהוא תקף ילדים נוספים במדינות אחרות.

הפרשה נחשפה בתחילת החודש בעקבות בדיקה שגרתית במרפאתו של ד"ר אד ברדלי, בן 56, בעיירה לואיס בדלאוור. פעוטה בת שנתיים שטופלה על ידי הרופא ב-7 בדצמבר סיפרה לאמה שברדלי הכאיב לה, וזו החליטה להתלונן במשטרה. החקירה העלתה חשד שהוא התעלל בפעוטה ובשישה ילדים נוספים.

ברדלי נעצר בשבוע שעבר בחשד לתקיפה מינית של שבעה מטופלים, בין אוגוסט לדצמבר השנה. התביעה מיהרה להגיש נגדו כתב אישום בגין תקיפת שבעת הילדים, הכולל 33 סעיפים. אולם בהמשך החקירה התברר כי זהו רק קצה הקרחון. ההערכה היא שמסכת ההתעללות של הרופא החלה ב-1998 ונמשכה עד ליום מעצרו.

בחיפוש שנערך בביתו ובמרפאתו של ברדלי הוחרמו קלטות וידאו וקבצי מחשב. סגנית התובע, אלכסיס סלוצקי, אמרה כי קשה להעריך כמה ילדים הותקפו על ידי רופא הילדים. "ההנחה היא שהיו פה לפחות 100 קורבנות", אמרה במסיבת עיתונאים עם התובע בו ביידן. "לפי שעה איננו יודעים לזהות את כל הקורבנות של הפרשה, ולכן החקירה עדיין בעיצומה", אמר ביידן.

סטייסי קוהי, ממשרד התביעה של דלוואר, אמרה כי הדיון בעניינו של הנאשם, שאמור היה להתקיים אתמול, נדחה עד לאחר החגים הנוצריים. "אנחנו חוששים ממצבו הנפשי", אמרה עורכת הדין קוהי והוסיפה שעלה החשש שהרופא ישים קץ לחייו.

הקרקס של ד"ר ברדלי

הפרשה זעזעה את העיירה הקטנה לואיס, שבה מתגוררים רק 3,100 תושבים. האישומים מחרידים עוד יותר לאור העובדה שכמה מהקורבנות היו רק בני שישה חודשים. "זה פשוט מזוויע", אמר וולאס הדסן, העובד במרפאה הסמוכה לביתו של ד"ר ברדלי.

על פי כתב האישום, ברדלי נהג לתעד במצלמת וידאו כמה מהתקיפות המיניות שהתרחשו במרפאתו. הוא לעתים נהג להשמיע פסקולים של סרטי דיסני, כמו במבי ופינוקיו, בעת שהתעלל מינית בילדים. בלש, שצפה בקלטות, צוטט בכתב האישום כאומר שהרופא "נראה זועם ואלים" בעת שאנס פעוט בן שנתיים.

תושבי לואיס יודעים לספר שמרפאתו של ד"ר ברדלי מלאה בצעצועים ומתקני שעשועים. לדבריהם, משרדו נראה יותר כמו גן ילדים או קרקס מאשר מרפאה. בין היתר, הוא הניח בחצר קרוסלה וגלגל ענק. שלט ורוד מוצב בכניסה למרפאה: "החנייה מותרת רק לנסיכות".

מייק דקוורת', המתגורר בלואיס, אמר שנכדתו טופלה על ידי ברדלי רק פעמיים, משום שבתו החליטה לפנות לרופא אחר, בעקבות בקשת ברדלי

לבחון את הילדה לבדו. "ברגע מסוים בבדיקה הוא רצה לקח את נכדתי לחדר אחר, אבל בתי סירבה בכל תוקף", אמר דקוורת'.

הרשויות בדלאוור חוששות שדלוואר אינה המדינה היחידה שבה פעל ד"ר ברדלי, המחזיק ברישיון לעסוק ברפואה גם בפלורידה ובניו ג'רזי. ייתכן שרופא הילדים התעלל בילדים נוספים לפני הגעתו למרפאה בדלוואר ב-1994. "אנחנו אכן בודקים את הנושא הזה", אישרה קוהי.